Пламенная - стр. 23
– На постоялый двор.
– Это хорошо, – закивала Ариана. – Неплохо было бы сменить лошадей.
– Зачем? Эти прекрасно справятся.
Герцогиня прищурилась и внимательно всмотрелась в лицо герцога, чтобы понять, тот говорит серьёзно или же подшучивает над ней.
– Они справятся, дорогая, поверь. Ты мне лучше скажи… – Голос Эрика стал томным и в нём появилась хрипотца. – Может, у тебя появилось какое-нибудь желание?
Ариана сглотнула, когда супруг вплотную приблизился к ней, в глазах его ей вновь почудился отблеск пламени.
– Есть! – выдавила она из себя. – И очень срочно! Мне нужно выйти! Пожалуйста…
Эрик, ухмыльнувшись, отодвинулся и хлопнул в ладоши. Экипаж замедлился и становился.
– Спасибо! ‒ выдохнула Ариана и взялась за ручку двери.
– Позволь тебе помочь, дорогая, – предложил герцог, но даже не пошевелился.
– Сама справлюсь! – фыркнула она, открыла дверцу кареты, подобрала юбки и с лёгкостью спрыгнула в траву.
Спрятаться за кустами и деревьями не составило никакого труда, и возникла шальная мысль: а не сбежать ли?
– Далеко не уходи, дорогая! – тут же выкрикнул герцог. – Здесь водятся змеи!
Ариана икнула и едва не шлёпнулась на землю, к счастью, все дела уже были сделаны. Внутри всё похолодело, и она, медленно озираясь, шаг за шагом вернулась к карете, около которой её ожидал Эрик. Улыбка на лице мужа потихоньку начинала раздражать. А ведь таким бесчувственным сперва показался!
– Ни одну змею не обнаружила?
– Нет.
«Только замуж за такую вышла!» – проворчала про себя Ариана и вдруг испугалась: а что, если он всё-таки умеет читать мысли? Однако герцог ничуть не изменился в лице и никак не выказал недовольство. Видимо, все те случаи были не более чем совпадением. – «Пронесло».
Помощь всё же пришлось принять, потому что забраться обратно оказалось не такой уж простой задачей. А всё юбки виноваты – в мужских штанах намного проще передвигаться. В мужских штанах вообще всё намного проще.
Карета тронулась, и Ариана проследила, чтобы муж сел на противоположную от неё скамью. Расправив складки на верхней юбке, герцогиня подумала, что очень устала от свадебного платья. Красивое, конечно, но до чего же бесполезное.
– Скоро сможешь переодеться, – заметил Эрик
– Так ты…
– Нет, я не умею читать мысли. Я тебе уже говорил: у тебя всё на лице написано.
«Верить или не верить?»
– Скоро приедем? – сменила тему она.
– Минут через десять. – Он оценивающе осмотрел её с ног до головы и добавил. – Там тебя будет ждать горячая ванна.
«Вот оно!» – внутренне обрадовалась Ариана. – «Он не любит неопрятность! Надо как следует вымазаться!»