Пламенная - стр. 18

– Дочь, скажи, что справишься.

Та пожала плечами, потому как разуверилась в собственных силах. Кое-какие козыри ещё имелись, но и они не давали никакой гарантии. В любом случае попытаться стоило.

– Папа, я пойду. Темнеет уже.

– Поедешь с ним?

– Наверное. Если что, назад поеду на почтовых.

– Держи. – Граф протянул ей небольшой, но увесистый кошель. – На дорогу.

– Спасибо, папа.

Сперва она выглянула из кустов, убедилась, что никого поблизости нет, и выбралась полностью. Подол платья немного пострадал, но в подступающей темноте никто не должен был заметить. Увы, разговор с отцом так и не навёл Ариану на умную мысль, всё ещё не было ясно, что может заставить герцога отказаться от законной жены.

– А вот и ты, дорогая…

4. Глава 4

– Эрик! – Ариана попыталась улыбнуться, но вышло как-то натянуто. Она развернулась и тут же задрала голову – муж оказался слишком близко.

– Нам пора, – сообщил он, с улыбкой глянув на подол её свадебного платья.

– Как? Уже?

– Да, уже. Все формальности соблюдены, можно уезжать.

Герцогиня сглотнула, судорожно соображая, как же выпутаться из неприятности под названием брак.

– Я ещё с Грэем не попрощалась! – наконец нашлась она.

– С Грэем?

– Это мой конь. Ты видел его сегодня.

– А… Тогда пойдём вместе.

Ариана поняла, что промахнулась, ведь Эрик уже лицезрел её верхом и никак не возмутился. Сейчас идти в конюшню было не самой разумной идеей, ведь Грэй наверняка разволнуется, а потом ещё и разобидится, что его не вывели на прогулку.

– Можно, я возьму его с собой? – вдруг осенило герцогиню. – Буду кататься каждый день. – Она с волнением ждала реакцию супруга, а когда тот кивнул, разочарованно вздохнула и продолжила натиск. – Каждое утро кататься буду. – Кивок. – И в обед. – ещё кивок. – И по вечерам. – Снова кивок. – Ладно, не пойдём в конюшню, поздно уже, – буркнула Ариана. – Завтра с ним встречусь.

– Его только через неделю привезут, – возразил герцог.

– А? А, ну да, конечно.

«Ну-ну, завтра же его увижу, а о тебе и вспоминать не буду!»

– Уверена? – прищурившись, уточнил Эрик.

– А? – вся краска отлила от лица Арианы и утекла куда-то в землю.

«Он что, мысли мои читает?! Только этого не хватало!»

– Уверена, что не хочешь к нему зайти?

– А, да, уверена.

– Тогда пойдём, карета нас ждёт. Твои вещи уже там.

Герцог галантно предложил свой локоть, и Ариана, старательно скаля зубы, приняла его. Так и подмывало сказать, что она вообще не хочет замуж, но клятвы произнесены, да и поздно уже. Или нет? А вдруг сработает?

– Эрик, я должна тебе признаться, – начала она, прекрасно осознавая, что если даже это не поможет, то не поможет ничего, – я не хочу…