Пламенная - стр. 10
– Вот как ты это делаешь?! – Ариана смотрела в зеркало на улучшенную версию себя.
– Отвечать обязательно?
– Нет – всё равно ведь не скажешь.
Золотисто-медное богатство Мирта приручила и скрепила жемчужными заколками, выпустив несколько прядей свободно спускаться на лицо. Обычно они завитками торчали в стороны, однако сейчас послушно легли туда, куда их положили. Наряд ничуть не уступал причёске. На тринадцатую свадьбу Ариане досталось синее платье, своим глубоким оттенком напоминавшее ночное небо. С каждым разом цвета становились мрачнее и мрачнее – так леди Люсинда выражала своё недовольство строптивостью дочери.
– И зачем опять было новое шить? – ворчала невеста, когда её горничная застёгивала мелкие пуговки на спине госпожи. – Я же те всего на несколько часов надевала.
– Не скажите. В прошлый раз почти целый день носили.
Ариана поправила корсаж и едва не вырвала несколько пуговиц. Явно мама подговорила портниху сшить наряд настолько тесный, чтобы дочь не опозорила семью своим обжорством. Нельзя, запрещено, неприемлемо есть на собственной свадьбе!
– Это потому что жених упрямый попался. Тяжко с ним пришлось. Мирта? – Госпожа состроила «щенячьи» глазки, и горничная со вздохом кивнула. И через несколько минут все пуговки исчезли, а их место заняла нетугая шнуровка. Чтобы не смущать графиню, на плечи Арианы набросили полупрозрачную, переливающуюся жемчужными отблесками шаль. – Спасибо, Мирта.
Горничная кивнула, а затем после недолгой заминки озвучила изрядно измучившую её мысль:
– Леди Ариана, возьмите меня с собой. Не могу я Вас оставить наедине с герцогом.
– Зачем? – хмыкнула та и поправила нитку жемчуга на шее – единственная вещь, перекочёвывающая от свадьбы к свадьбе. – Да он меня с полдороги вернёт.
– Ох, леди Ариана…
– Ладно, пойдём уже, а то маму удар хватит. Да не волнуйся ты так, всё будет хорошо!
По лестнице для слуг спуститься было бы быстрее, но в пышном платье невеста определённо застряла бы, поэтому пришлось выходить через парадный вход. Тем более что там её уже дожидался отец, чтобы проводить до церемониального зала и передать в руки будущему мужу. Коротко говоря, чтобы не сбежала. Ариана считала, что папа зря беспокоится, потому что зачем сбегать и навлечь на себя гнев и осуждение всего высшего общества, включая Его Величество, если можно просто довести супруга до такого состояния, чтобы тот лично захотел от неё избавиться.
– Прекрасно выглядишь, – поприветствовал Ариану граф, протягивая ей руку.
– Спасибо, папа.
В отличие от графини его давно не интересовала собственная внешность, и за последние лет пятнадцать он заметно раздобрел. От когда-то каштановых волос не осталось даже седины – череп сверкал, как наполированный. Из-за высокого роста восьмой граф Мунстоун казался таким внушительным, что идущая рядом с ним дочь больше походила на наряженную куклу, нежели на настоящего человека.