Песня Свон - стр. 133
Они проработали семь часов в полной темноте, и внезапно остатки потолка обвалились им на головы.
Роланд Кронингер, стоя на коленях в кухне кафетерия, почувствовал, как пол содрогнулся. Сквозь вентиляционное отверстие донеслись крики, а затем наступила тишина.
– Проклятие! – проговорил он, сообразив, что случилось.
Кто теперь возьмется расчищать коридор? Но, с другой стороны, мертвые не будут расходовать воздух. Он вновь вернулся к своему занятию: стал соскребать кусочки пищи с пола и собирать их в пластиковый мешок для мусора.
Он предложил, чтобы полковник Маклин устроил штаб в спортивном зале. Они нашли настоящее сокровище: помойное ведро, в котором можно было хранить воду из туалетных бачков. Когда Роланд, чей желудок терзал голод, покинул их, чтобы собрать еду, раскиданную по кухне, оба, Маклин и капитан Уорнер, спали, а Роланд остался с автоматическим пистолетом «Ингрем» на плече и священным топором, рукоять которого для безопасности была заткнута за пояс. Около него на полу лежал фонарик, освещавший разметанное по кухне содержимое банок, стоявших ранее в кладовой. В кухонных бачках для отходов лежали настоящие сокровища: кожура от бананов, ошметки помидор, банки с остатками содержимого и несколько бисквитов от завтрака. Все, что попадалось съедобного, шло в мешок Роланда, кроме бисквитов, которые он сразу же съел, так как не ел с самого момента катастрофы.
Он поднял черный кусок чего-то непонятного и стал запихивать его в мешок, но приостановился. Черный предмет напомнил ему, что он сделал с хомячками Майка Армбрустера в тот день, когда Армбрустер принес их в кабинет биологии. Хомячки оставались в кабинете после занятий, а Армбрустер ушел на футбол. Роланд, не замеченный уборщицами, вынес клетку с хомячками и крадучись пробрался в школьную автомастерскую. Там в углу стоял металлический чан с зелено-коричневой жидкостью, над чаном была прикреплена надпись: «Надень перчатки!»
Роланд надел пару тяжелых асбестовых перчаток, поворковал двум маленьким хомячкам и вспомнил, как Армбрустер смеялся над ним и плевал в него, когда он валялся в пыли.
Потом он взял клетку за ручку и опустил ее в чан с кислотой, которой пользовались для очистки заржавевших радиаторов, так что те после этого блестели.
Он держал хомячков в кислоте, пока не перестали идти пузыри. Когда он вынул клетку, то заметил, что кислота подействовала и на металл: он очистился до белизны. Потом он снял перчатки и на черенке метлы отнес клетку обратно в кабинет биологии.
Он часто думал, какое лицо было у Майка Армбрустера, когда тот увидел, что стало с его хомячками. Армбрустер так и не узнал, часто думал потом Роланд, как много у Рыцаря Короля способов сводить счеты.