Песня Свон - стр. 127
Они тесно сидели у костра, а за стенами выл ветер. Время от времени случайный порыв залетал внутрь здания, взметал пепел и утихал. Слышно было только завывание ветра да потрескивание костра, и Сестра загляделась на успокаивающее пламя.
– Сестра?
Она посмотрела в сторону Арти.
– Вы не будете… не будете против… Вы позволите мне подержать его? – с надеждой спросил он.
Она поняла, что он имеет в виду. Ни она, ни он не рассматривали его больше с тех пор, с того дня на развалинах магазина стекла Штубена. Сестра залезла в сумку, раздвинула вещи и коснулась рукой предмета, завернутого в мятую полосатую рубашку. Она вынула и развернула так и не просохшую ткань.
В тот же момент стеклянное кольцо с пятью колосьями на ободке и драгоценными камнями внутри засверкало, затмевая свет костра. Оно сияло, как огненный шар, наверное, даже ярче прежнего. Оно билось в такт сердцу, как будто жизненная энергия питала его, и нити из золота, платины и серебра, казалось, бурлили светом.
– О, – выдохнула Бет. Свет камней отражался в ее глазах. – О… что это? Я никогда… Я никогда не видела такого… за всю жизнь.
– Его нашла Сестра, – ответил Арти; голос его звучал почтительно, глаза были прикованы к стеклянному кольцу. Он недоверчиво протянул к нему обе руки. – Можно… пожалуйста?
Сестра дала ему кольцо. Когда Арти взял его, пульсация камней изменила скорость и ритм, сливаясь с биением сердца Арти. Он с изумлением покачал головой. В глазах его отражались все цвета радуги.
– Когда я держу его, мне становится хорошо, – сказал он. – Оно дает мне ощущение… будто красота в мире еще не умерла.
Он погладил колосья и указательным пальцем обвел изумруд размером с крупную миндалину.
– Такой зеленый, – прошептал он. – Такой зеленый…
Ему почудился чистый свежий аромат соснового леса. Он держал в руках бутерброд-пастрами на ржаной лепешке, политой жгучей горчицей со специями. Как раз такой, какой он любил. Изумленный, он посмотрел вверх и увидел вокруг себя зеленый лес и изумрудные луга. Рядом с ним во льду стояла бутылка вина, под рукой – бумажный, полный до краев, стакан. Плетеная корзинка для пикника была полна еды. Я сплю, подумал Арти. Боже мой, я сплю с открытыми глазами.
Но тут он увидел свои руки в волдырях и ожогах. На нем по-прежнему была красная пижама и меховое манто; на ногах – крепкие черные тапочки с крылышками. Но боли он не ощущал, и солнце было ярким и теплым, ласковый ветерок ерошил сосновый лес. Он услышал, как хлопнула дверца автомобиля. В тридцати футах от него стоял красный «Тандерберд». Высокая улыбающаяся молодая женщина с кудрявыми каштановыми волосами шла ему навстречу, транзистор на ее плече наигрывал «Дым щиплет твои глаза».