Песня Свон - стр. 124
Но на руках у него сейчас была маленькая плачущая девочка, которой никогда уже не увидеть мир прежним. Что бы ни случилось, она навсегда мечена этим мгновением, и Джош знал, что он тоже. Потому что одно дело знать, что там, снаружи, могут быть миллионы безликих мертвецов, и совсем другое – что женщина, которая дышала и говорила и чье имя было Дарлин, лежит мертвая на земле меньше чем в десяти футах от тебя.
Он должен похоронить ее в этой земле. С помощью сломанной лопаты и топора выкопать, стоя на коленях, могилу. Похоронить Дарлин поглубже, чтобы микробы во тьме не выкарабкались.
Он чувствовал на своем плече слезы девочки, и когда хотел погладить ее по голове, пальцы его нащупали волдыри и щетинку вместо волос.
И он попросил Бога: если им суждено умереть, пусть ребенок умрет первым, чтобы не оставаться одному с мертвыми.
Свон выплакалась. Она в последний раз всхлипнула и обессилено привалилась к плечу Джоша.
– Свон, – сказал он. – Я хочу, чтобы ты какое-то время посидела тут и не двигалась. Послушайся меня, а?
Она не отвечала. Наконец кивнула. Джош усадил ее рядом, взял лопату и топор. Он решил выкопать яму как можно дальше от угла, где лежала Свон, и стал отбрасывать солому, битое стекло и расщепленное дерево. Правой рукой он нащупал что-то железное, зарытое в рыхлой земле, и сначала подумал, что это одна из банок, которую нужно положить к другим.
Но это было нечто иное – узкий длинный цилиндр. Джош взял его обеими руками и ощупал.
Нет, это не банка, подумал он. Нет, не банка. Боже мой, о, Иисусе!
Это был фонарик и, судя по весу, с батарейками. Большим пальцем Джош нашел кнопку. Но не решался нажать ее. Потом он закрыл глаза и прошептал:
– Пожалуйста, пожалуйста. Пусть он еще работает. Пожалуйста.
Он сделал глубокий вздох и нажал кнопку.
Ничего не изменилось, ощущение света на его закрытых веках не появилось.
Джош открыл глаза и увидел темноту. Фонарик был бесполезен.
На мгновение ему захотелось смеяться, но потом лицо его исказилось от злости и он крикнул:
– Чтоб тебя черт побрал!
Он уже отвел руку назад, чтобы разбить фонарь о стену.
Но в ту самую секунду, когда Джош собрался запустить им в стену, фонарь вдруг мигнул и его лампочка засветилась слабым желтым огоньком, однако Джошу он показался ярчайшим, чудеснейшим светом. Огонек этот чуть не ослепил его, но затем мигнул и снова погас.
Джош яростно затряс фонарик. Свет глумился над ним, то вспыхивая, то угасая. Тогда Джош просунул два пальца под треснувшую пластмассовую линзу к крошечной лампочке. Осторожно, дрожащими пальцами он слегка повернул лампочку по часовой стрелке. На этот раз свет остался: смутный, мерцающий, но все-таки свет.