Первая жена Кощея - стр. 33

- Бессмертие? – ему показалось, что ослышался.

А еще показалось, будто хрустнула рядом ветка. Обернулся, никого не увидел, снова посмотрел на Марью.

- Да, - кивнула она. – Поэтому подумай, действительно ли ты хочешь быть со мной до скончания времен.

Тогда он не дал ответа сразу. Кто же не хочет жить вечно? Но когда тебе предлагают эту вечную жизнь, не за окоемом, а в дольнем мире, невольно задумаешься. Если бы не с Марьей – наверно, не согласился бы.

А дальше все было как заведено: и сватовство, и смотрины, и рукобитье. В посаженные родители для Кощея позвали кузнеца с женой. Перед свадьбой подруги увели Марью в баню – обмыть и обвыть, а ему вынесли ее девичью волю из косы. Теперь только он мог видеть ее с непокрытой головой.

Потом было венчание в церкви и свадебный пир в доме Рады, который стал их с Марьей домом. Они сидели во главе стола и смотрели, как гости едят и пьют за их счастливую жизнь, желая любви, богатства и чадородия. Марья сказала, что детей у них не будет, и с этим тоже пришлось смириться, но слушать пожелания было нелегко.

А еще Кощей вспомнил, как проводили их в чулан, где ждала брачная постель и печеная курица, которую они должны были есть вдвоем, сломав кость-дужку. И как Марья сняла с его ноги сапог, в знак того, что он стал ее господином…

О том, что случилось дальше, подумать уже не успел: сверху раздался какой-то шорох. И странно знакомый шепот:

- Кощей!

Кто-то стоял у решетки, держа в руке факел. Поднявшись с кучи гнилой соломы, служившей ему подстилкой, он задрал голову и не поверил глазам.

- Княжич?! Откуда ты здесь?

Неужели Марья отправила его в Муром на поиски? Или, может, Морей?

- Не твоя забота. Могу вытащить тебя отсюда. Но с условием.

- Каким?

- Заклятье бессмертия. Ты получил его от Марьи, я знаю. Не скажешь – сиди здесь, пока не казнят. Сам ты, может, и не умрешь, а вот голову отрубят без раздумий. Раз поймали как соглядатая, с ними разговор короткий. Никто тебя не спасет.

Неужели от Марьи узнал Княжич о бессмертии? Нет, не может такого быть. Наверно, подслушал по своему обычаю их разговор в лесу. Вот только не все услышал, иначе знал бы, что нет никакого заклятья. Что лишь с любимым, который станет ее мужем, сможет она разделить это бремя.

- А стражник что?

- Подмешал ему в питье сонного зелья, - Княжич засмеялся, словно курица заквохтала. – Ну, скажешь?

- Скажу.

- Знай, обманешь – никогда не узнаешь, где твоя Марья.

- Что? – вскинулся Кощей. – Что с ней?

- Она жива, - снова закудахтал Княжич. – Разве она может умереть?

Заскрежетала решетка, опустилась сверху лестница.