Первая жена Кощея - стр. 32
До утра она лежала без сна, обдумывая слова Марены. А когда рассвело и в окно пробился бледный свет, откинула крышку короба, где уже не один год копилось ее приданое. Под рубашками и замужними поневами лежала невестина – из трех цельнотканых полотнищ с богатой вышивкой. Вытащив ее, Марья снова задумалась.
Тебе решать, ответила Марена на вопрос, можно ли рассказать обо всем Кощею. За свою дочь все решил отец: умереть или жить вечно. Но он имел на это право, потому что дал ей жизнь. У нее права решать за Кощея нет. Поэтому ему придется сделать выбор самому.
Положив поневу обратно в короб, Марья накинула кожух и тихо спустилась вниз. Заглянула в чулан и шепотом позвала Кощея. Подняв голову, он удивленно посмотрел на нее, но Марья молча поманила его за собой и выскользнула во двор. Остановилась, огляделась.
Все еще спали, но вот-вот должны были подняться. Когда Кощей спустился с крыльца, она махнула рукой в сторону леса. И только оказавшись на опушке, обняла его, поцеловала крепко.
- Я выйду за тебя, если ты захочешь.
- Но я хочу, Марья! – удивился Кощей.
- Сначала выслушай. И подумай. Я не буду тебя торопить.
9. 8.
Сделав на стене шестьдесят вторую зарубку, Кощей задумался о том, насколько далеко простирается его бессмертие. Он не спрашивал об этом у Марьи, да та наверняка и сама не знала. Понятно, что они не умрут от старости или от болезни, но вот могут ли их казнить? А если оставят без еды или воды?
Он слышал, что порою в темницах пленников попросту забывали. Потом находили в ямах кости. Его пока еще кормили, а что, если перестанут? Посадник давно уже должен был приехать в Муром, но об узнике так и не вспомнили.
Кощей снова и снова пытался разговорить стражника, который приносил ему хлеб и воду, но ничего не получалось. Тот молчал или отвечал односложно, забирая пустой жбан. Кощею вовсе не хотелось точить с ним лясы, но он мог заговорить его, усыпить и сбежать - если бы стражник не уходил так быстро.
- Послушай, а ты не мог бы передать весточку моей жене? – спросил он, глядя ему в глаза. – В Корчевники по северной дороге? Вдруг кто туда поедет? В долгу не останусь.
- Да что с тебя взять, оборванец? – хрипло рассмеялся стражник, дюжий мужик с бородой лопатой.
Кощей и не надеялся, что тот согласится. Главное – зацепить, заговорить. Но снова не вышло. Забрав жбан, бородач поднялся по деревянной лестнице, втащил ее наверх и опустил решетку. Можно было, конечно, дернуть лестницу, чтобы упала, и придушить стражника, но если бы не вышло, сделал бы себе только хуже.
Вспомнилось, как два года назад, вот так же в конце осени, когда выпал первый снег, Марья разбудила его рано утром и поманила за собой к лесу. И там, на опушке, рассказала о том, что должна служить Марене вечно, но может разделить бессмертие с мужем.