Первая жена Кощея - стр. 10
На высокое крыльцо вышли парень, его сверстник, и девочка чуть помладше. Взглянув на нее, Неждан почувствовал, как земля уходит из-под ног.
- Чего надобно? – неприветливо буркнул парень, глядя исподлобья.
- Морей здесь живет? – Неждан с трудом отвел глаза от девочки, смущенно опустившей ресницы.
- Зачем он тебе?
- Нужен.
- Я позову, - девочка метнулась в дверь, только хлестнула по спине толстая светлая коса да звякнули кольца на висках.
Парень рассматривал его в упор, с откровенной враждебностью, но Неждан взгляда не отвел, только сдвинул брови.
На крыльце появился высокий широкоплечий мужчина, еще нестарый, в накинутой поверх рубахи и портов вышитой свите, обутый в сапоги. Длинные светлые волосы Морея были заплетены в косу, зато борода - коротко подстрижена. Неждан в холщовой рубахе и лаптях с онучами, должно быть, выглядел рядом с ним нищим побирушкой.
- Зачем пожаловал? – знахарь нахмурил лохматые брови.
Неждан не ответил, покосившись на парня с девочкой: говорить при них о материнском обете не хотелось.
- Стой там, - понял его Морей и подошел к низкому плетню. – Ну?
Неждана обдало холодом прозрачных, как озерная вода, глаз, но тут же снова закипело в жилах, и лед внутри сменился теплом.
- Я из Мурома, - смело сказал он. – Мать обещала меня Марене и Макоши. Возьмете в ученики?
- Дай руку, - потребовал Морей.
Крепко стиснув его пальцы, знахарь опустил веки и замер, словно прислушиваясь к чему-то. Потом встряхнул головой и усмехнулся удивленно.
- Что ж… Как тебя зовут?
- Не… - Неждан запнулся. Собственное имя показалось совершенно неподходящим. Его и здесь не ждали, а он пришел. – Константин.
Это имя он вспоминал нечасто. Наверно, только в церкви, где изредка бывал с родителями. Там и мать вдруг становилась Варварой, а отец Димитрием.
- Иди сюда.
Дождавшись, когда гость зайдет во двор, Морей снова взял его за руку и подвел к крыльцу.
- Это Константин, - сказал он. – Будет с нами жить.
- Как? – прыснул парень. – Костатин? Что за имя такое?
- Умолкни! – приказал Морей. – Это Иван, мой пасынок. И Марья, моя дочь. Иван, отведи его к себе в боковушу, вместе будете.
- Но… - возмутился было тот, но тут же сник под холодным взглядом отчима. И бросил недовольно: - Пошли.
Оказавшись в просторных сенях, Неждан с любопытством огляделся. Дом его родителей был вдвое меньше, с заволочными оконцами высотой в бревно и закопченным деревянным дымником, который не справлялся с печным чадом. У отчима – попросторнее, но для восьмерых тесновато. Дети летом спали в подклете, а зимой теснились все вместе в избе на полатях, только Авдей с Усладой на печном лежаке. Здесь большая печь выходила в сени, обогревая собой и саму избу, и боковушу, и светлицу, куда поднималась узкая лестница.