Отборный жених - стр. 23
- Да, монсьер. – ответила его жена, встала и словно кукла зашагала к дверям.
А вовремя я убралась из спальни. Я припомнила насколько одетыми были мои соседки… и негромко хмыкнула. Поймала за ухо пробегающую мимо служанку:
- Аааай! Сьёретта!
- Тихо! – оборвала ее я – ярко блеснувшая серебрушка перекочевала служанке в ладонь. – Бегом найди графиню Дезирон, и предупреди, что сейчас к ним вломятся жаждущие невест сьеры!
Девчонка покосилась на серебро без восторга, но ломаться не стала – сунула монетку за пазуху и энергично кивнула. Всё, я сделала, что могла.
Я торопливо сбежала вниз по лестницы, заложив вираж. Обогнала шествующую к дверям сьеру Арно, так что та шарахнулась от развевающегося за моими плечами короткого щегольского плаща, и вылетела за дверь.
Сощурилась от яркого осеннего солнца.
- Первая! – раздался нетерпеливый возглас, больше похожий на охотничий клич.
Лестница к бывшим покоям королевы снова была запружена разряженными юнцами – и все они пристально глядели на меня. Ну точно ледяные шакалы, отслеживающие добычу!
Я невольно попятилась под этими взглядами – и врезалась в кого-то спиной!
- Графиня! – над ухом раздался знакомый голос.
- Ах, это вы! – я торопливо покосилась через плечо, опознала одного из стражников, что охраняли прием в честь Лерро, и обеими руками вцепилась ему в локоть. – Вы, кажется, хотели меня проводить? Можете сделать это сейчас!
- Но… мы тут вроде как в карауле… - растерянно пробормотал он.
- Вас сейчас снимут. – отмахнулась я, и дернула, заставляя сделать шаг вниз со ступеньки.
Сзади раздался тихий голос сьеры Арно, по столпившимся на парадном крыльце сьерам словно гул прокатился. Принаряженная толпа пришла в движение, сверкая шитьем на камзолах и погромыхивая непонятно зачем нужными на охоте парадными шпагами, молодые сьеры ринулись на штурм двери. Я снова изо всех сил уцепилась за локоть «моего» стражника – чтоб не унесло жаждущей невест толпой.
- Гхм… К какому экипажу вас проводить, графиня? – откашлялся стражник.
- К экипажу? – повторила я.
Сьеры–придворные текли мимо меня, торопливо «всасываясь» в двери. Теперь с верхних ступенек было отчетливо видно пространство перед парадным крыльцом, почему-то сплошь заставленное открытым колясками. Я, конечно, люблю экипажи… но не такие же! Это же монстры неповоротливые, для перевозки богатых нелюбимых бабушек – авось вывалится через бортик и оставит внукам наследство. Я огляделась еще раз… и наконец-то увидела, что искала. Чуть дальше тянулась коновязь, к которой придворные сьеры привязывали коней. Последним, возвышаясь над всеми и заставляя бедных лошадок всхрапывать и испуганно мотать головами, высокомерно скучал мой Скотина. Вокруг него собралась толпа – поменьше, конечно, чем на крыльце, но тоже изрядная. Сьеры отчаянно жестикулировали, что-то обсуждая, тыкали в сторону Скотины пальцами, но лезть не решались, сохраняя почтительную дистанцию.