Отборный жених - стр. 22
Я расплылась в довольной улыбке, и поправила крохотную, совершенно бессмысленную, но очень хорошенькую шляпку в волосах – просто ради удовольствия коснуться! Уверенно постукивая каблучками высоких сапожек, пошагала дальше. Наверху лестницы я поняла, почему сьёретты чувствуют себя столь свободно, что в нижних юбках по коридорам бегают. С высоты мне отлично было видно небольшую, но достаточно внушительную шеренгу дворцовых стражников, перекрывших вход в крыло королевы. Парочка разряженные юнцов, яростно жестикулируя, явно требовала пропустить их внутрь. Стражники не отвечали, замерев, будто статуи, и не двигаясь с места.
Под лестницей кто-то бурно ругался. Я встала на цыпочки, тихонько подкралась к перилам, и аккуратно выглянула.
На диванчике у лестницы, по-пансионерски, словно к лопаткам доска привязана, выпрямив спину и скрестив руки на коленях, сидела юная распорядительница отбора. Над ней, потрясая пухлыми кулаками, нависла грузная фигура ее супруга.
- Откуда тут взялись стражники? Почему они не пускают внутрь сьеров-придворных? Извольте отвечать, моя разлюбезная сьера Арно!
- Личное распоряжение его величества, сьер Арно. – глядя в стену, ответила она.
У меня брови поползли вверх. Однако… Еще чуть-чуть, и я начну уважать нашего молодого короля.
- О Крадущаяся, и зачем я только женился на этой женщине! – Арно совершенно по-женски заломил руки. – Ваш отец клялся, что вы красивы, умны, послушны и невинны! И хорошо образованы!
«Вот так все сразу? Небывалых достоинств девушка!» - подумала я.
- Я поверил ему! Я дал вам свое имя! Я сделал вас распорядительницей КОРОЛЕВСКОГО… - его голос задрожал, словно выписывая слово в воздухе большими… нет, что там – громадными буквами. - …отбора! Чтобы вы – что?
- Выполняла приказы короля? – ровным, как натянутая струна, тоном уточнила сьера Арно.
- Нет! - взвизгнул Арно, но тут же предусмотрительно понизил голос до шепота. - Это не ваш провинциальный пансион! Здесь двор! Королевский! Здесь выполняют приказы регента!
Со стоном он рухнул рядом с женой на диванчик и принялся обмахиваться кружевным платком, дорогущим, хоть и не совсем чистым.
- А регент желает, чтоб сьеры придворные познакомились с провинциальными сьёреттами как можно ближе! Поэтому вы сейчас же, сию минуту, отправите стражников вон и распахнете двери настежь!
- Сьёретты переодеваются к охоте. – сьера Арно продолжала изучать стену.
- И в чем же вы видите противоречия желанию герцога-регента относительно близких знакомств? – тоном «досталась же в жены долбанутая» вопросил сьер Арно. И махнул на жену платком, точно курицу отгонял. – Ступайте! И не забудьте принести молодым сьерам свои извинения.