Отборная невеста - стр. 16
Я поглядела на тетушку с интересом – такого я в книгах по истории не читала. Тетушка в ответ только многозначительно улыбнулась уголками губ:
- Их сын, правивший в гораздо более спокойные и благополучные времена, наоборот, подошел к выбору супруги дотошно и внимательно. Настолько, что несостоявшихся кандидаток в королевы потом замуж брать отказывались, пришлось Его Величеству подыскивать женихов бедным девушкам. Некоторые не хотели…
«Женихи? Или девушки?» - мысленно хмыкнула я.
- И те, и другие. – тетушка поглядела на меня неодобрительно. – Следите за лицом, графиня. На нем может быть написано что угодно, но только не то, что вы и вправду думаете.
- Просто раньше вы мне такого не рассказывали!
- При дворе с вами неизбежно произойдет множество такого, чего раньше не происходило. Так неужели всем следует знать, что вы по этому поводу на самом деле думаете?
Как ни противно признавать, но она права. Я старательно устыдилась, но тетушка все равно осталась недовольной:
- Воспитанной сьёретте следует показывать стыд, когда она слышит о всяческих старинных неприличностях. Стыд, а не кошачье любопытство!
Возлежащая на теплом от солнца подоконнике тетушкина пушистая любимица тихонько мяукнула, будто спрашивая, не о ней ли речь.
- Ах, да причем здесь ты! – досадливо отмахнулась тетушка. Кошка поглядела на нее презрительно, давая понять, что уж она-то всегда причем, и снова ткнулась мордой в лапы. – Эти отборы стали, конечно, не единственной, но одной из причин того самого восстания знатных фамилий, во время которого мы лишились старого замка. – тетушка резко отставила чашку и сцепила пальцы.
Я во все глаза уставилась на это почти невероятное для несгибаемой старой дамы проявление чувств.
- Отборы сохранились, но со временем приобрели не столь вопиюще бесстыдный характер, все больше напоминая светские сезоны и дебютные балы наших соседей. – тетушка продолжала разглядывать сцепленные пальцы. – Их стали проводить каждый год: юноши присматриваются к девушкам, родители девушек – к юношам, действующая королева отбирает новых фрейлин, королевский комендант – гвардейцев… Кроме того единственного, который и впрямь получает титул королевского отбора: когда женится король или наследник престола. И осчастливливает супружескими узами сподвижников своего царствования! Верных… или неверных, тоже бывало… - она стиснула пальцы до побелевших костяшек. – Мне пишут из столицы – нынешний отбор объявлен королевским.
Я медленно и аккуратно вернула чашку на блюдце. Не знаю, сумела ли я совладать с лицом, но расплескать чай и впрямь было бы верхом неприличия.