Отборная невеста - стр. 15
Вот так и я – сейчас невидимка, из всех опасностей – скачки с Хэмишем и тихая домашняя война с экономкой. Но скоро… Скоро все изменится. Я вдруг со всей отчетливостью поняла, что вот таких спокойных моментов – дом, чай, перелетный ежик в саду – больше не будет! А будет…
- Ваше выражение лица позорит наше славное имя. – брезгливо обронила тетушка. – Эдакая кислая мина не подобает последней из Редонов.
Я на миг сжала пальцы на ручке кресла, чтобы удержаться и не сказать что-нибудь в ответ.
- И не тискайте кресло! – тетушка безжалостно доказала, что со зрением у нее все в порядке – от этой хищницы под листиком не спрячешься! – С такой несдержанностью при дворе вы станете легкой добычей.
- Я внимательно слушаю вас, сьера. – заставив себя расслабить пальцы, я улыбнулась.
- Так-то лучше… - старшая графиня одарила меня строгим взглядом, и наконец открыла небрежно брошенный на угол стола толстый конверт. – Как вы, конечно же, знаете, двести лет назад случился заговор королевы Гедвиги, пытавшейся отделить изрядную часть Овернии в пользу родной ей Лутении. С тех пор короли Овернии женятся исключительно на своих подданных, а в нашем милостью Летящей в Ночи и Крадущейся на Мягких Лапах… - тетушка повернулась к полочке с двумя фигурками и привычно взмахнула перед лицом ладонью, будто крылом. Ну или хвостом. - …благословенном королевстве существует такой… скажем деликатно, оригинальный… обычай как отбор невест. – тетушка испытывающе поглядела на меня.
Но я же не маленькая, напоминать сьере графине, что история отборов в нашем королевстве известна даже золотарям и трубочистам. Если тетушке угодно начать разговор от Первохвоста, то упаси Крадущаяся ее перебить! Будешь безжалостно отчитана, обвинена в нежелании учиться, непочтительности и неуважении к старшим… а тетушка все равно скажет, что хотела и как хотела.
- Вы меня слушаете, сьёретта племянница?
- Внимаю со всей почтительностью. – заверила я. – Полагаю, в соседних державах не потерпели бы, чтобы их принцесс… отбирали. Они же не могут все выиграть, а значит, как только одна принцесса будет признана лучшей, остальные неизбежно окажутся хуже. А это уже оскорбление династии.
- Еще бы! – проворчала тетушка, нервно стискивая теплую чашку в ладонях. – Тем более, что первый отбор муж Гедвиги провел весьма быстро, прямо над телом жены. Ткнул окровавленным мечом в визжащих фрейлин… - в голосе тетушки мелькнуло неодобрение – визжать, пусть даже при виде зарубленной царственным супругом королевы, она считала неприличным. Самое большее, что может себе позволить в такой ситуации благородная сьера – упасть в обморок и лежать в нем тихонько, не привлекая внимания вооруженного монарха. - …и сказал: «Грудь, вроде, неплохая, да и мордашка славная, вот ты и будешь королевой!»