Орёл и Дракон - стр. 21
– А как его сыскать? Может, дорогу кто‑то покажет?
– Да чего ж её показывать? – пожал плечами юноша. – Прям на главной площади, где рынок, рядом с ратушей. На ратуше две башни, а на Цехе три. Вот где три, туда и надо, да только пустое дело ты затеял, воитель…
– А вы уже все помереть готовы? – громыхнул Ракот гневно. – Разве люди могут так просто сдаваться?
– Мы не сдавались! – Что‑то похожее на гнев скользнуло и во взгляде его собеседника. – Колдуны искали, жрецы искали… думали, зло какое завелось… искали‑искали, так ничего и не нашли…
– А давно у вас так?
– Давно, – вздохнул старик. – Уж третий годок маемся…
Третий год, подумал Ракот. Что‑то, выходит, случилось тут три местных года назад, и не только в этом мирке, но и в его окрестностях.
Три года – это если время здесь течёт так же, как и в «основном» Упорядоченном. Однако оно вполне может идти и быстрее; а он, Ракот, пробиваясь сквозь тенёта тощей Межреальности, вполне мог утратить его счёт.
– И никакого «зла», верно?
– Верно, – согласились сразу несколько мужиков. – Искали‑искали, и жрецы, и король, и рыцари евоные… да всё попусту.
– Грят, мир сам помирает, – прошамкал старичок. – Последние, грят, деньки настали…
– Это мы ещё посмотрим. – Ракот поудобнее переложил чёрный меч. – Значит, Цех на главной площади?.. Что ж, спасибо, добрые люди. И погодите отчаиваться!..
– Постой, чужеземец! А ты‑то сам кто? Говоришь гладко, по‑нашему, словно вырос тут! – наконец решился юноша.
– Кто я? – Ракот расправил плечи, гордо вскинул голову. – Ракот. Ракот, рекомый Восставшим.
Недоумённые взгляды, пожимания плечами.
– Понятно, – вздохнул Владыка Мрака. – Я воин. Из… издалека. Постараюсь помочь, добрые люди. И – не отчаивайтесь!..
…Легко сказать – «не отчаивайтесь», да трудно сделать. Ракот миновал городские ворота – стены потрескались, створки не закрываются, перекосились, петли покрыла ржавчина. Стражу нёс всего один немолодой ветеран, уныло ссутулившийся на бочке. Пошлины за вход никто не собирал, да и у немногочисленных прохожих, судя по их виду, уже давно не случалось гроша за душой.
На Ракота стражник воззрился было, но потом только махнул рукой, что‑то пробурчав себе под нос и отвернувшись.
Восставший шагал узкими пыльными улочками, где все дома выглядели так, словно хозяева побросали их годы и годы назад. Штукатурка потрескалась, ставни отвалились, окна где выбиты, где затянуты паутиной – и уныло бредут куда‑то жители, уставясь себе под ноги.
Рыночная площадь когда‑то, наверное, была богатой и праздничной, с обширным торжищем – от всего этого остались лишь длинные ряды, сейчас почти совершенно пустые, с покосившимися прилавками, упавшими пологами и считаными продавцами и покупателями.