Орёл и Дракон - стр. 20
Возле деревенского колодца молча ждали своей очереди селяне с деревянными вёдрами. На Ракота лишь покосились – ну, пришёл, значит, пришёл, жди, пока мы наполним.
– Что за беда здесь приключилась, добрые люди? Война? Мор? Голод?
Всё та же привилегия Нового Бога – речь его понятна во всех уголках Упорядоченного.
Сгорбленные спины, пустые взгляды были ему ответом. Никто даже не повернулся; кто‑то что‑то буркнул неразборчиво, да и всё.
– Я бы хотел помочь, – проговорил Восставший. – Быть может, завёлся где‑то злобный колдун? Может, правитель последние соки из вас выжимает?..
Старик, стоявший прямо перед Ракотом, только проворчал что‑то, опять же, не поворачиваясь; но босой юноша, худой и загорелый почти до черноты, в простой холщовой рубахе и серых портах, устало поднял на Восставшего взгляд – в уголках глаз желтоватый гной.
– Уходи, чужеземец. Мы прокляты. Так сказали жрецы Истинного Бога…
– Ага! – усмехнулся Восставший. Это уже было кое‑что. – «Истинного Бога», говоришь ты? Вы, значит, прокляты, а они, готов побиться о заклад, живут припеваючи, купаются в роскоши?..
– Нет, чужеземец, – покачал головой юноша. – Жрецы умирают первыми, они раздали все запасы, помогая тем, кто голодает. У нас‑то ещё ничего, а вот в… – и он пустился в описания земель, названия которых, само собой, Ракоту ничего не говорили.
– Гм, – задумался Восставший. – Раздали все запасы, похвально. А что же боги? Они не помогают?
– Боги умирают… – прохрипел кто‑то из очереди возле самого колодца. – Старые Боги, которым поклонялись раньше…
– А как же Бог Истинный?
– Служащие ему жрецы праведны, но самого его никто никогда не видел, – покачал головой юноша.
– Уж не Спасителем прозывается он? – нахмурился Ракот. Ответом ему стали лишь недоумевающие взгляды.
– Спасителем? Не, не Спасителем. У него нет имени. Он просто Истинный Бог…
– Ладно, – не стал спорить Ракот. – Но… колдуны или чародеи у вас есть? Пытаются ли как‑то сладить с бедой? И, кстати, что это точно за беда? Ты так и не сказал мне, добрый человек.
– У нас, славный воин, – обернулся наконец к Восставшему старик, – всё вместе. И мор, и глад, и война. Земля не родит, люди болеют. Дети мрут, у скота падёж. Шайки бродят… грабят, последнее отбирают. А колдуны… что колдуны, такие же люди, им тоже страшно. Мы‑то, старики, своё отжили, нам и так в домовину скоро, а вот детей жалко…
– А в городе, – указал Ракот, – колдуны есть?
– Есть, как не быть, – вздохнул старик. – Целое кодло у них там. Совет какой‑то, иль гильдия, иль ещё как…
– Цех, – вставил юноша. – Цех Чародейский.