Одиннадцать кошек - стр. 115
– Знаю, это тяжело. Но твоя жизнь вообще не будет легкой, какой бы путь ты ни выбрала, – продолжала Машенька. Ее слова казались хлесткими, как пощечины. Катя едва сдерживалась, чтобы не заткнуть уши, а лучше выбежать вон из этой палаты. Подальше от приторного, сладковато-горького запаха лекарств, от безжизненной белизны и предчувствия смерти. – Вы способны друг другу помочь, если отважитесь, только и всего. Я не намерена обременять тебя словом, данным умирающему, ничего подобного. Просто подумай. Мне будет легче, зная, что ты подумаешь об этом.
Надо бы пообещать по-хорошему, чтобы ее успокоить. Катя с жестокой рациональностью осознавала: Машенька не преувеличивает, она и впрямь умирает. Неизвестно, сколько ей осталось, но точно недолго. Но соврать все равно не получилось.
– Не могу, – пряча глаза, сказала она. Понимая, что еще не раз пожалеет об этом. – Если он захочет быть со мной, то будет, но по доброй воле. Решать за него или чем-то обязывать я не стану. Наверное, вам это покажется глупым, но я не хочу сама превращаться в чудовище.
– Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься? – улыбнувшись едва-едва, выдохнула Машенька. – Он, конечно, не всесилен, но способен на очень многое. Ты не будешь знать болезней и бедности. Перестанешь бояться – он защитит. Никогда не будешь одинока – бросить тебя он не сумеет...
– Пожалуйста, скажите честно: все это было только ради того, чтобы я вас заменила?
Эта догадка должна была обидеть Катю, но она почувствовала лишь горечь. Ведь в самом деле поверила, будто они искренне привязались друг к другу.
– Нет, – после долгого молчания ответила Машенька. – Все было по-настоящему. А теперь поезжайте домой. Мне нужно отдохнуть. Придешь завтра, если захочешь.
Склонившись над кроватью, Катя легонько коснулась губами ее щеки. Как быстро она изменилась! Неужели только позавчера они вместе загорали у озера, пили пиво и играли в подкидного дурачка?
Дима оставил ее в коридоре и закрылся в палате с Машенькой. Казалось, его не было целую вечность, а когда вернулся, он еле стоял на ногах. Сделал несколько шагов и устало опустился на скамейку, держась за грудь. На бледном лбу выступил пот.
– Подожди минуту, передохну немножко, – сказал он, тяжело дыша.
«Довольно мучить себя и его», – вспомнила она. Значит, такую боль должна сейчас испытывать Машенька. И за нее терпит Дима неизвестно сколько лет. Получается, она действительно его любит, раз решила прекратить это ценой своей жизни.
– Я могу что-то сделать для тебя? – спросила Катя, мысленно добавив: «Кроме как занять ее место?»