Одиннадцать кошек - стр. 117
У одной молодой дамы был трехцветный кот. Его подарили ей еще до замужества, и дама забрала редкий талисман, приносящий удачу, с собой.
Кот превосходно справлялся со своей миссией: женщине сопутствовали благополучие и везение. Наделенная редкостной красотой и талантами к искусствам, она сумела завоевать сердце очень богатого чиновника. Влюбленный супруг окружил ее роскошью и заботой.
Одного за другим она родила двух очаровательных ребятишек. Дети росли здоровыми и смышлеными, муж добивался все большего влияния на службе, достаток в доме приумножался.
Увы, не все решает счастливый случай, особенно когда свою волю диктуют пороки. Красавица оказалась легкомысленной в любви, и однажды по неосторожности выдала себя. Предательство той, в ком он души не чаял, на краткий миг свела ее мужа с ума. В припадке ярости он убил изменницу.
Придя в чувство, он испугался своего поступка и хотел признать вину, но приближенные люди уговорили не позорить достоинство семьи. Тело спрятали, даму объявили пропавшей в лесу.
В суматохе никто не заметил, как кот отведал крови своей хозяйки.
Надо уточнить, что к тому времени ее любимец достиг преклонного возраста и отъелся до весьма солидных размеров. Кошке, да еще такой масти, давно бы отрубили хвост, чтобы не превратилась в демона. Но от трехцветного кота, живого символа удачи, подвоха не ждали.
Даже когда служанка заметила, как он пьет масло из лампы (что еще верный признак бакэнэко, как не это?), она подумала лишь о дурном предзнаменовании. И уж тем более никто не связал с котом все те странности, которые происходили после исчезновения госпожи.
Началось с того, что младший сын покойной хозяйки упорно твердил, будто видит, как мать приходит и что-то ищет по ночам. Позже служанки стали бояться ходить по дому в темноте – якобы в нем завелся призрак. Из пустых углов иногда слышались непонятные шорохи и стук.
Дальше – хуже. Тех, кто помогал господину скрыть его преступление, находили мертвыми одного за другим. Преступник трясся от ужаса, чувствуя, как нечто подбирается к нему, и в конце концов ударился в бега.
Но вскоре вернулся. Только с тех пор вел себя странно, а в городе неподалеку стали находить растерзанные тела.
Неизвестно, как долго мстительный дух тиранил бы всю округу, если бы домочадцы не получили сообщение: их хозяин найден мертвым – тело долго лежало в лесу, животные успели его подпортить, но все же убитого удалось опознать наверняка. Убедившись, что дело нечисто, люди вооружились и хотели изловить оборотня, но тот исчез, как сквозь землю провалился.