Один из многих - стр. 9
– Моя Светочка у родителей в Петербурге, а мне по долгу службы не пристало уезжать…
– Но никакая служба не обяжет вас целовать руки других девушек, – насмешливо медленно произнесла Мария Антоновна.
Отступив назад, Немов непритворно, но наивно до крайности отвечал:
– Это всего лишь вежливость, ничего более.
Нимфа, которой руку он только что целовал, одарила его «таким» взглядом. А после шептала подруге на ухо:
– Что за вздор? Так нагло целовал, будто сейчас прожжет.
Вторая тоже шептала:
– И комплименты! А еще женат, подлец. Поделом!..
И далее, далее.
Слышала ли Мария Антоновна шепот, но лицо ее резко приобрело апокалиптический вид. Узрев который, Немов провалился в темную бездну и не мог продолжить речи своей.
А между тем девушки смеялись все громче. И строгий взгляд Марии Антоновны поразил пересмешниц; вмиг они осеклись и отвернулись, только бы не видеть этих укоряющих старых глаз.
– Как вы считаете, Владислав, пристало ли честному мужчине в высоком чине изменять собственной жене? – Спросила Мария Антоновна, смотря на Немова тем же прожигающим взглядом.
У него даже ком встал в горле. Выдавить из себя ничего порядочного, кроме «Нет», Владислав не сумел.
Мария Антоновна улыбнулась и тихим голосом заметила ему:
– Рада услышать такой ответ, но вынуждена напомнить, люди могут не так понять ваши действия, своим поведением вы рискуете опозорить не только себя, но и всю нашу семью. Вы должны избегать подобных инцидентов, а иначе…
– Но… но… я же ничего…
– Владислав, ничего – это уже много, – таков был ответ.
Немов чувствовал себя мальчишкой, распекаемым училкой. Но Мария Антоновна и вправду обладала особым даром убеждать человека в том, что он виноват, даже когда того не бывало вовсе. Впрочем, как многие старушки.
Мария Антоновна пристально всматривалась в карие глаза Владислава Архиповича, хватая нотки смятения, как снежинки на ветру. Воздух вскипал.
«Как бы наша слава не стала для Влада посмертной, надобно спасать», – решились Василевский и Беликов.
Незаметно из-за Немова вынырнули они и почтительно заговорили.
– Владислав, не познакомишь ли нас с этой чарующей дамой, – сказал Беликов, наклоняясь, и подал свою руку, ожидая приветствий. Но Мария Антоновна руки не подала, а только презрительно поправила свою перчатку. Василевский имел неосторожность и злорадно хихикнул над другом.
В тот же миг на него посмотрели глаза пугающей старушки. Василевский поперхнулся и стал тихонько покашливать. Мария Антоновна, повернувшись к девушкам, сказала: «Нам пора, здесь нет хорошей беседы», – взяла нескольких самых юных за руки и увела в сторону. Девушки, уходя, оглянулись было на Беликова и Василевского, но дама одернула их, и они так же смиренно отвернулись.