Новик (книга 1 и 2) - стр. 75
— Отчего не рассказать?.. — даже бровью не повел Корсак, подтвердив мои догадки, сумбурным ветром пронесшиеся в голове. — Все равно вечером у костра надо обо что-то язык чесать, вот и послушаешь о моих мытарствах. И о своих поведаешь… Судя по обозе, тоже на за печкой в просе отлеживался. Хотя бы в эту седмицу. Но о нас после... А то хлопец твой плавники и жабры отрастить успеет, если мы прямо сейчас побасенки править затеемся.
Я и в самом деле, пока давние знакомцы обменивались приветствиями, торчал посреди плеса ни в сих, ни в этих, будто аист на жабьей охоте. Не двигаясь ни вперед, ни назад.
— Твоя правда, Иван, — согласился Полупуд. — Надо торопиться… Татарва следом идет. А бабье войско не казацкий отряд, да и коровы строем ходить не обучены… Ты сам как на остров добираешься? Вброд или челн где припрятал?
— Есть челн, — кивнул Корсак. — И даже не один… Скажи своему хлопцу пусть со мной идет, вместе мы быстрее их сюда перегоним, а ты баб поднимай… сколько дрыхнуть можно? Солнце уже в воду заглядывает.
— Петром кличут… — проворчал я недовольный, что это чучело в лисьих мехах говорит так, словно меня здесь нет или я тварь бессловесная. — И недосуг с тобой кататься. Есть дело и поважнее… Пока переправа не началась, вехи надо по всем изгибам гати расставить… А ты, если ленишься сходить дважды, привяжи один челн к другому… Оно сподручнее будет.
Полупуд расхохотался так громко, что вспугнул птиц. Стая чаек или чего-то помельче с возмущенным верещанием выметнулась из камышника и закружила над плесом, оглушая окрест криком и хлопаньем крыльев. Потом перенеслась чуть поодаль и снова пропала в зарослях.
— Уел тебя мой ученик? То-то же… Ты хоть и Корсак, а все ж не самый хитрый в степи. Петро молод, да умен. Атаманская голова… Попомнишь мое слово.
— Это мы поглядим… — незлобиво проворчал его знакомец, скорее для порядку, потому как я был прав, да и пропал с глаз. Даже не зашелестело. Только по качающимся не в лад с ветром булавам рогозы да метелкам очерета можно было определить, в какую сторону казак подался.
— Давай, Петро… — для порядку одобрил мое решение Полупуд, не отрывая взгляда от зарослей и не ощущая, что терзает ус. — Руби прутья. Отмечай повороты. Вижу, ты лучше меня зришь, что и где... Пойду народ будить. Самое время убираться, от греха подальше…
* * *
Переправа заняла гораздо больше времени чем ожидалось. Аж до густых сумерек.
Звезды уже отражались в воде, а беглецы и беглянки еще перетаскивали последние тюки. Не потому что вещей оказалось так много, да и откуда бы им взяться?.. Татары всего лишь небольшое село разграбили, а не многолюдный город. Но ведь у каждого что-то нажито… И оно совершенно некстати напоминало о утраченном. Так что, часа не проходило, чтоб какая молодица не начинала подвывать и заливаться слезами. Остальные товарки, понятное дело, тут же забывали обо всем, бросались ее утешать… Чем никак не ускоряли переправу. Не помогали ни грозные окрики Полупуда, ни свист нагайки…