Noli Me Tangere (Не трожь меня) - стр. 22
Макс перевернул снимок, и его сердце пропустило удар. На обратной стороне – свежая надпись, выделяющаяся на фоне старой фотографии. Чернила еще не высохли до конца, оставляя слабый запах, похожий на запах только что пролитой крови. «Она не та, кем кажется». Слова, словно отравленные стрелы, вонзались в сознание, сея сомнения и подозрения.
Катя, словно почувствовав его вопрос, остро ощутив сгустившееся напряжение, резко обернулась. Её глаза, обычно мягкие и лучистые, теперь были неестественно широко раскрыты, зрачки расширены, словно в них отражался весь ужас вселенной.
– Это не я писала, – прошептала она, её голос дрожал и срывался, едва слышный в тишине комнаты. – Она… Она приходила вчера ночью. Дописывала это, пока я спала.
За окном внезапно завыл ветер, словно вторя ее словам, превращая их в зловещий хор. Старый деревянный подоконник жалобно заскрипел, протестуя против вторжения холодного воздуха. На стекле выступили капли – то ли дождь, несущий с собой слезы небес, то ли конденсат от их испуганного и прерывистого дыхания. Одна из них медленно скатилась вниз, оставляя за собой мокрый след, похожий на слезу, оплакивающую надвигающуюся трагедию. Атмосфера наполнилась ощущением неминуемой беды, и в голове Макса эхом прозвучал вопрос: кто эта «она» и какую игру она ведёт?
В этот момент где-то в глубине студии упала банка с алой краской. Громкий «бульк» заставил их обоих вздрогнуть. Эхо разнеслось по помещению, заставленному мольбертами и эскизами, словно какой-то невидимый наблюдатель усмехнулся их тревоге. Жидкость медленно растеклась по полу, образуя причудливый узор, напоминающий извилистую реку, петляющую среди камней, или… руку, тянущуюся к ним из темноты, с длинными костлявыми пальцами. Запах химического растворителя, обычно незаметный среди других запахов студии, вдруг стал резким и удушающим.
Катя резко схватила Макса за рукав. Её ногти впились в ткань его куртки, ощущаясь сквозь плотный материал как острые когти. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. До этого момента он считал происходящее случайностью, глупой шуткой. Но в глазах Кати плескался такой неподдельный ужас, что даже его рациональный ум начал давать трещину.
Тебе нужно идти. Сейчас же, – прошептала она, но в этом шёпоте слышалась паника, переходящая в отчаянный крик. Её голос звучал так, будто она боролась с истерикой, сдерживая её изо всех сил. Он никогда не видел её такой – обычно властной и уверенной в себе, сейчас она казалась хрупкой, сломленной. Её взгляд метался по комнате, словно в поисках выхода, но находил лишь новые подтверждения надвигающейся угрозы.