Невеста севера - стр. 25
Порой, вспоминая прежнее житье, размышляла о том, отправил ли за мной Молчан погоню? Понял ли, что дед Радим помог сбежать непослушной дочери?
Более всего я переживала за деда, но знала и то, что не осмелится Молчан посягнуть на седины старика. Все же, родня и человек он был вольный, не то что я, дочь рабыни.
Несколько раз по пути мы заходили в прибрежные города. Вот только сходить на берег мне было запрещено. Я оставалась на корабле и, пока мужчины решали на суше свои дела, наблюдала с борта ладьи на людей, бродящих по пристани, на рыбаков и торговцев. С интересом рассматривала города и поселения. Мне, не бывавшей никогда дальше своего родного края, все было в новинку. Затем Акке возвращался на борт, и мы снова выходили в море, чтобы продолжить прерванный путь.
Через несколько долгих недель изнурительного плавания, ближе к вечеру, мы, наконец, увидели далекий берег, про который Акке не раз рассказывал мне по вечерам, когда ему было скучно. Он вообще много говорил о своей родине. Мне она казалась краем вечного снега и льдов, но для него она была, наверное, самым прекрасным местом на земле. И вот мне самой удастся увидеть своими глазами далекий север.
Долго плыли вдоль высоких берегов. Все здесь было иным. И море более серого цвета, и деревья, могучие, высокие, что, казалось, подпирали своими вершинами плывущие низко облака.
И берега. Никогда не видела таких берегов, как на севере. Они были высокие, неприступные. Такие, что с моря и не разглядеть, что же там творится на утесах, где лишь чайки кричат, пролетая над нашими головами.
Мы миновали одну деревеньку, затем другую. У пологого бережка сделали привал, где запаслись питьевой водой и снова, не разводя костров, выдвинулись в путь. Казалось, Акке спешит. Но куда? А я сама еще не знала, где очутилась и куда меня везут. Хотелось надеяться, что Акке не обманет. Он и не обманул.
- Это земли Хагена Молчаливого, - сказал северянин, когда в одно прекрасное утро мы достигли берега, и я увидела появившиеся вдалеке дома. Сердце сжалось. В висках застучала одна-единственная мысль о том, что скоро я увижусь с Айге, и сердце переполнилось радостью от предстоящей встречи.
Стоя у борта корабля, вцепилась руками в поручни неотрывно глядя на приближающийся берег. Космач, словно предчувствуя скорый конец нашего долгого путешествия, стоял рядом, прижавшись горячим боком к моей ноге, и дышал так тяжело, словно пробежал не одну милю в погоне за быстроногим зайцем.
И вот долгожданный миг наступил. Ладья причалила к пристани. Северяне сбросили швартовы и принялись выбираться на причал, ступая по сходням.