Неукротимая Эльза Арлей - стр. 36
***
Перед землями рудокопов стена с орудиями резко повернула и ушла на север.
— Здесь узкий язык Пустоши разделяет земли. Но совсем не длинный, и лично мне непонятно, почему они не торгуют напрямую… Не доверяют, наверное.
— А им есть чем торговать? — заинтересовалась Эльза.
— Конечно! Металл в обмен на машины! Караванщики говорят, что месяц приходилось объезжать дорогу Пустошью, когда рудокопам какую-то огромную машину перегоняли! А до этого почти полгода возили от рудокопов к техникам железо, медь и цинк. Да и фермеры одно время покупали молотилки и сеялки, но потом перестали. А вот и ворота земель техников! Вон те два камня.
То, что Реток назвал камнями, было двумя огромными обелисками. Хотя и очень грубо обработанными.
— Рет, — попросила Эльза. — Давай я через ворота повозку проведу, а дальше ты…
— Можно. Только скорость надо сбросить — положено так. А рынок рудокопов только через тридцать километров будет. На нормальной земле. Говорят, что у них шахты по пятьсот метров в глубину уходят! И, что рудокопы даже под Пустошь копали, но бросили.
— Широкие ворота, — оценила Эльза расстояние между «камнями». — А я совсем не устала! Могу ещё вести!
— Это хорошо, — кивнул Реток. — После рынка как раз две смены получится — двенадцать часов до земель фермеров. А дальше караванной дороги нет. Точнее, немного есть, а потом ни одной вешки. Меняемся.
Эльза подсела к столу, и Реток тут же предупредил:
— Это первый пирог и я его того… Сжёг, можно сказать. Его надо есть ложкой и только начинку.
— Всё равно очень вкусно! — оценила Эльза через некоторое время. — Прямо рагу с овощами! Начинка тоже со свинушкой?
— Конечно. Как без неё? Кстати, мы подходим к рынку. Он на нормальной земле, и придётся сбросить скорость.
Увидев, что Реток перешёл на ручное управление, Эльза спросила:
— Здесь нет вешек?
— Нет. И ставить смысла никакого — сопрут. В Пустошь-то они не суются.
Едва надев шлем, Эльза поняла, почему Реток сказал про нормальную землю: повозка двигалась между двумя невысокими каменными стенками, а за ними зеленела трава. И небо было голубым.
— А где рынок?
— Подходим, — ответил Реток. — Надеюсь, что никто не полезет с заказами. — И усмехнулся: — Не в ту сторону идём.
Если Эльза ожидала, что увидит какие-то строения, то ошиблась. С обеих сторон от дороги лежал металл. Длинные прутья, короткие толстые болванки, шары… Где-то сваленные грудами, а кое-где уложенные ровными штабелями. И огромные щиты с надписями: «Дешёвая медь — это ко мне!», «Лучшая сталь от Сима!», «Чугунные шары! Невероятно выгодно!» А некоторые узкие щиты висели прямо над дорогой.