Неукротимая Эльза Арлей - стр. 37
— Вообще-то, почти всё враньё, — сказал Реток. — Техники сталь здесь берут редко. Чугун в основном. А вот медь — очень хвалят! Сейчас слева будет видно город и мастерские, где рудокопы всё делают…
Город Эльзе не понравился. Чёрный какой-то… А над мастерскими, как их назвал Реток, возвышались толстые башни, из которых иногда вырывались багровые языки пламени.
— Не хотела бы я тут жить…
— Пожалуй, — согласился Реток. — В Пустоши воздух чище. А нам опять повезло! Никто по повозке не стучал и не лез спереди. А рынок уже кончился!
Но это Эльза поняла и сама — повозка вновь скользила меж двух каменных стеночек. А вскоре на пульте и экранах шлемов замигал зелёный значок. Реток тут же переключился на автоматику и увеличил скорость.
Как и предполагал Реток, дежурство ему выпало спокойное. Ну шипастые гиены, ну шипоголовки… Всё это было вполне привычно и даже обыденно. Хотя где-то на третьем часу Реток заметил трёх крупных падальщиков. Но так далеко, что он затруднился определить их цвет. А вот позже…
Эльза как раз уходила из комнаты управления, а когда вернулась, Реток буквально приказал:
— Хватай шлем и смотри!
Едва надев шлем, Эльза воскликнула:
— Что это?!
— Не имею понятия…
Он и вправду никогда не слышал и даже не читал в записях деда о гигантской гусенице с толстенными членистыми ногами по бокам. Плоская тварь длиной более двадцати метров неторопливо ползла в противоположную пути повозки сторону.
— А почему орудия молчат? — удивилась Эльза.
— С правой стороны я их переключил на ручное. Видишь, до неё почти километр, а гиен между нами нет? Вот я и подумал, что незачем злить такую зверюгу. А что, если она здесь не одна?
— Осторожный ты, Рет, — улыбнулась Эльза.
«Груз слишком ценный», — подумал Реток и принялся дополнять записи на карте.
Через некоторое время Эльза спросила:
— Ты ведь не веришь, что мы найдём кочевников, Рет?
Реток оторвался от карты, осмотрел Пустошь и задумчиво ответил:
— Найти-то мы их найдём… Как говорил дед: «Сомневаться в цели пути — второй шаг к смерти». Но помнит ли Бигрон Быстрый о своих долгах? Или забыл напрочь… Да и жив ли он? Есть ли у него средство, чтобы спасти герцога и герцогиню?
Она молчала так долго, что Реток заёрзал в кресле и тихо сказал:
— Простите, леди Эльза…
— Нет, Рет. Тебе не за что просить прощения. Я и сама теперь думаю так. Всё, что я делала, теперь мне кажется глупым…
— А вот это — полная ерунда! Вопросы должны возникать постоянно! Иначе ответов на них никогда не найти! А мы к этим ответам очень близко… — Реток вздохнул и добавил: — И давайте сомневаться и задавать вопросы буду я. Хорошо?