(не) Золушка для Снежного дракона - стр. 23
Но вопреки своим же собственным мыслям я продолжала красться по тёмному коридору, едва не сшибая во мраке предметы. Я то и дело выглядывала в окна, стараясь разобрать, что происходило внизу.
В какой-то момент я смогла разглядеть мелькнувшие в отблеске луны белоснежные волосы. Снежный повелитель. Значит, я просто обязана быть там!
Но что за всполохи света окружали его? Что он там делал? И почему никто, кроме меня, не вышел посмотреть, что происходит? Или быть может все знали, что там творилось, но побоялись стать этому свидетелями? Эти вопросы, на которые не было ответов, лишь сильнее подогревали моё любопытство.
Наконец, я добралась до аркады на первом этаже, и до желанной тайны оставалось всего каких-то пару шагов. Боясь попасться, я осторожно выглянула и пораженно замерла.
Мне стало понятно, что это были за вспышки. Только вот теперь я засомневалась - а не спала ли я. Потому что… Разве это могло быть правдой?
Высокую и стройную фигуру Снежного повелителя окружал рой полупрозрачных существ, каждый из которых был величиной с кошку. Их тела были неясной формы, но я отчётливо могла угадать очертание глаз и ртов в их фигурах. Они носились вокруг дракона, как сумасшедшие, а он стоял в центре этого хаоса и твёрдо смотрел вперёд, будто дожидаясь чего-то или кого-то.
Вдруг послышался новый оглушающий грохот, земля задрожала, и я едва удержалась на ногах. Мне пришлось схватиться за висящий рядом подсвечник, чтобы не грохнуться на пятую точку. Что черт возьми здесь происходило? Это был какой-то ритуал? Призыв чего-то?
Снежный повелитель казался спорной фигурой, он не походил на принца из сказки. Для принца у него был слишком властный взгляд и безграничная усталость в алых глазах. С другой стороны, здесь все не очень-то соответствовали своим оригинальным прототипам. Пожалуй, лишь Золушка полностью походила на Золушку из сказки. Хотя и она была слишком пугливый и слишком забитой.
Восстановив равновесие, я снова выглянула и столкнулась взглядом с чем-то. У него не было формы. Перед Снежным повелителем застыл лишь неясный силуэт. Но я знала, что это смотрело прямо на меня. У меня внутри все похолодело, желудок сжался, а сердце ухнуло куда-то к ногам.
Я стала свидетельницей того, что не должна была видеть.
— Ты вызвал меня, Кастиал, и я пришел, — послышался голос, который звучал, как будто бы отовсюду: из углов коридора, из-под крошечных трещин на мраморном полу, доносился из-за дверей, гремел воздухе.
— Это произошло, ведь так? — как-то устало спросил дракон.
Но в этом его вопросе мне почудилось надежда. Словно смертельно больной человек, переживший уже ни один десяток операций, интересовался у своего врача, как прошла последняя. Этот человек устал, отчаялся, но всё ещё с не умирающей надеждой цеплялся за жизнь. И от ответа врача зависело, погрязнет ли больной в пучине полного отчаяния или отрастит крылья и воспарит.