(не) Золушка для Снежного дракона - стр. 22
Я не могла улыбаться, но были и другие способы выразить поддержку. Моя рука нашла ладонь Карэн и сжала ее. Девушка в ответ удивленно выдохнула и посмотрела на наши соединенные руки так, словно Амалия впервые проявляла к ней доброту.
— Быть может, я поняла, наконец, почему ты так относилась к нашей матери, — сказала я, совершенно не представляя, о чем шла речь.
Но Карэн вдруг кинулась мне на шею и крепко обняла.
— Я рада, Эмили. Я рада, что больше не одна.
А я-то как рада, что, кажется, злодейкой здесь осталась только мачеха. Ну, и я, если продолжу и дальше нечаянно срываться на Золушку.
Вскоре дело было сделано, и три карточки нашли свое место на дне урны. А мы с Карэн направились в свои комнаты. Перед дверьми сестра еще раз меня обняла, и, пожелав друг другу хорошего отдыха, мы распрощались.
Перед тем как лечь спать, я вызвала Золушку и с горем-пополам убедила ее участвовать в завтрашней охоте, а также рассказала ей о том, кем она будет. Кажется, уходила от меня она даже чуть-чуть возбужденной предстоящим событием.
Наконец, на темном небе показалась неполная луна, и дворец постепенно погрузился в тишину.
Но я должна была догадаться, что эта ночь не пройдет гладко.
***
Я проснулась от странного шороха. Сон отпускал меня медленно из своих объятий. Но усиливающийся шум просто не давал отдаться безмятежности.
Чёрт! Да что там вообще такое? Я протёрла глаза и поднялась, оглядывая комнату. Казалось бы, всё как обычно - через зашторенные окна едва-едва проникал лунный свет. Покои были почти полностью погружены в таинственную темноту, в которой с трудом угадывались очертания мебели.
Раздался грохот, и я подскочил на своем месте.
«Это с улицы», — поняла я. Откинула одеяло, ноги опустились на тёплый пол и понесли меня к окну. Я открыла створку и перегнулась через подоконник, всматриваясь в неясные силуэты и странные огненно-фиолетовые вспышки, которые мелькали внизу.
Наверняка этот шум должен был разбудить всех обитателей дворца, но похоже, что я была единственной, кто высунулся на мороз посреди ночи. Это было ещё более подозрительно.
Плохое предчувствие говорило, что нужно остаться в комнате. Но здесь что-то происходило, а я все ещё ни черта не понимала, что за извращенный вариант сказки мне попался. Поэтому вместо того, чтобы вернуться в кровать и, как хорошая девочка, притвориться, что я ничего не слышала, я накинула на плечи меховую накидку и поспешила выйти из комнаты.
На сердце было неспокойно, оно тревожно билось в груди и шептало мне, что я лезу туда, куда не следует.
«Моя задача - просто дойти до финала и помочь Золушке остаться с главным героем, — твердила я себе в голове, как мантру. — Поэтому просто разворачивайся и иди назад».