Не уходи! - стр. 14
— Мороженое не предлагаю, — вместе с тем, продолжил Мечников, прямо глядя на девочку. — Думаю, на сегодня его вполне достаточно для всех. Знаете, Ксения Юрьевна, я, конечно, понимаю, что ваша дочь за непослушание заслуживает наказания. — Он серьёзно посмотрел на Ксюшу, а затем — на притихшую Элю. — Но это без меня, пожалуйста. Предлагаю другое: мы идём в кафе, ждём, пока не почистят мой пиджак, а чтобы скоротать время, едим пиццу. Только её! Других вкусняшек не будет!
Ксюша озадаченно моргнула, а Эля расцвела счастливой улыбкой. В уголках губ Мечникова промелькнуло лукавство.
«Хитрец! — отметила про себя Ксения. — «Других вкусняшек»! Эля вроде как и наказана за баловство, а то, ради чего мы сюда пришли, всё равно получит».
— Давай знакомиться. — Мечников подал руку Эле, и та смело вложила маленькую ладошку в его. — Я — Александр Михайлович! Можешь называть меня «дядя Саша».
— Хорошо. — Она серьёзно кивнула. — А я — Эля. И… извините меня, дядя Саша, — пробормотала она, заливаясь краской. — Я больше не буду так себя вести.
Две пары глаз — льдисто-голубые и цвета летнего неба — уставились на него в ожидании реакции.
— Что ж, Эля… Я поверю. Думаю, что ты понимаешь: если дал обещание, его нарушать нельзя! Беги, занимай столик, а мы с твоей мамой скоро подойдём, только сдадим в чистку вещи.
Малышка, позабыв о ссадинах и царапинах, бросилась выполнять порученное ей важное дело: отвоевать место, решив захватить только что освободившийся мягкий диван.
— Простите, Ксения Юрьевна! — Мечников искренне и несколько смущённо улыбнулся, слегка пожав плечами. — Понимаю, что не прав — поступил непедагогично. Слышал, что вы наказали девочку, отменив поход в пиццерию, но у Эли на лице читалась настоящая трагедия, и я не сдержался. Она всего лишь ребёнок, пусть радуется жизни. Когда ещё шалить, как не сейчас?
Холодный взгляд Ксении скользнул по его лицу, а потом она сухо произнесла:
— Что сделано, то сделано, Александр Михайлович! Но вам не нужно приучать ребёнка к себе, она не игрушка. Ваши попытки воспитания «кнутом и пряником» — лишнее. И, конечно же, я прошу у вас прощения за произошедшее — за себя и за дочь. — Она нервно передёрнула плечами. — Пойдёмте, наконец-то займёмся делом. Мы и так отняли у вас достаточно времени, а ещё придётся неизвестно сколько ждать... Подскажите, пожалуйста, куда идти, я здесь совсем не ориентируюсь.
Спустя пять минут Ксения, переложив последнюю вещь из пришедшей в негодность сумки в яркий пакет с логотипом эко-химчистки, с сомнением посмотрела на стоявшего рядом Мечникова. Тот, засунув руки в карманы, стоял уставившись на туфли. О чём-то размышляя, он легонько раскачивался с пятки на носок. В таком виде — в рубашке с галстуком и костюмных брюках — он больше походил на обычного клерка, чем на преуспевающего адвоката.