( Не)любимая невеста дракона. Право на истинную - стр. 34

— Останься со мной, Эшли, — звучит простая, падающая раскаленным камнем в глубину просьба.

Рассел испытующе смотрит в глаза, а я не могу ничего с собой поделать, тону в их глубине, которая сейчас мягко окутывает, нежно, заботливо, как тогда… несколько лет назад.

— Вы же всё слышали, давайте всё закончим, ваше высочество, — слова звучат будто со стороны мольбой.

Молчание, тяжелое, давящее, мучительное.

— Ну хорошо, если моя Эшли этого хочет… — наконец отвечает он, а я не дышу, смотрю на него распахнутыми глазами и хочу просто убежать от этого голоса и глаз. Он берёт мою руку, закрывает запястье, кожу щекочет, греет его ладонь, разгоняя по телу теплую приятную волну, голова кружится. Прикусываю краешек губы, не хочу, чтобы это закончилось, этот миг.

Эшли, всё кончено, нас больше ничто не связывает. Ведь ничто же? Даже если я останусь, что тогда? Я буду мучить нас обоих, а так у него есть шанс выбрать для себя кого-то другого…

Он будто это чувствует, слышит мои мысли, нехотя выпускает мою руку.

— Готово, — шелестит его голос совсем рядом, а я стараюсь не вдыхать горячий аромат его кожи.

Зачем-то потирая запястье с чистой от печати кожей, прячу волнение как можно глубже.

— Гордон тебя проводит, — говорит он, не отводя от меня глаз.

— Хорошо, — киваю, избегаю его взгляда.

Уходи, Эшли, прямо сейчас, немедленно. Приказываю себе и заставляю себя отступить. Шаг, ещё один. Не увижу его больше никогда. Ещё шаг, никогда.

— Эшли, — догоняет его голос и окутывает словно крепкие горячие объятия.

Я вздрагиваю и оборачиваюсь.

— Будущий император не имеет права на ошибку, но я её допустил. Больше всего я сожалею, что так поступил с тобой, если бы можно было обменять трон, чтобы вернуть свою истинную, я бы это сделал.

Молчу, пропуская через себя каждое слово, попадающее в и так ноющее сердце.

— Я думаю, вы быстро восстановитесь, ваше высочество. Время лечит и… делает нас мудрее. У вас ещё всё впереди. И вы не сделаете больше такой ошибки.

…Только уже не со мной.

Его высочество внимательно смотрит на меня, а я пытаюсь его запомнить, каждую черту его лица, чтобы никогда уже не забыть. Разворачиваюсь и выхожу из малой гостиной.