(не) читайте, это – для ёжиков! - стр. 56

И подсмотреть не у кого… Ни один из присутствующих даже не шелохнулся, все глаза устремлены на принцепса и меня. Уникальная возможность опозориться на виду у всей империи…

- Это совсем не сложно, я поведу,- великодушно предложил принцепс.- Или можешь танцевать, как умеешь, а я постараюсь следовать.

Танцевать, как умею? Представить, что принцепс – стул и тереться об него всеми частями тела?..

- Лучше уж я последую за тобой!

Принцепс кивнул, с готовностью подхватил меня под локти и на удивление легко заскользил вдоль рядов зрителей. Я вцепилась в его руки, путая ногами и едва попадая в такт.

- У тебя хорошо получается,- похвалил он.

- Поистине королевская любезность!

- Нет, правда. Судя по всему, моё приглашение застало тебя врасплох, ты говорила с сарторием. Мне жаль, что я прервал вашу беседу.

- Ничего,- качнула я головой.

- Рад, что вы достигли взаимопонимания. Сарторий и я выросли вместе. Он всегда был немного... грубоватым.

- Это точно!

Круглое личико принцепса посуровело.

- То есть, он груб и с тобой? Это непозволительно!

- Нет, этого я не сказала!- ещё не хватало навлечь на голову несчастного сартория наказание, которого он так страшится.

- Значит, любезен?

- Скорее любезен, чем груб. Расскажи лучше о себе.

Принцепс растерянно моргнул голубыми глазёнками.

- Обо мне?

- О твоих увлечениях, любимой еде... Кем ты видишь себя через пять лет.

Пухлое личико зарделось.

- Через пять лет я вижу себя правителем этой империи. А рядом вижу мою избранницу и хотя бы одного наследника.

- Превосходный план!- восхитилась я.- Не знаю, как с империей, но с избранницей всё решится скоро.

- Да. Сразу после испытаний для невест.

- Испытаний?- от неожиданности я оступилась, и принцепс протащил меня несколько шагов, прежде, чем я снова обрела под ногами опору.

- Не беспокойся,- утешающе произнёс он.- В этот раз испытания – лишь формальность. Выбор уже сделан.

- В самом деле?- заподозрив неладное, я опасливо воззрилась на него.

Но тут музыка смолкла, мой партнёр замедлил шаг, выпустил мои локти и, развернувшись, милостиво кивнул радостно зашумевшим гостям.

- Приличия требуют, чтобы я уделил внимание и остальным претенденткам,- доверительно шепнул он мне.- Но прибереги для меня ещё один танец, Леголас Дейнерис Эвердин.

Чувствуя, что опять лишилась способности моргать, я присела в реверансе.

[1] Gaudeamus igitur (лат.) – "возвеселимся же". Часть первой строки студенческой песни "Gaudeamus igitur, juvenes dum sumus" ("Возвеселимся же, пока мы молоды"). Песня возникла в XIII или XIV вв. и стала студенческим гимном.