(не) читайте, это – для ёжиков! - стр. 55
Он протянул мне руку, и я невольно вздрогнула, увидев на тонких пальцах острые тёмные коготки. Они принадлежали скорее животному, чем человеку. Присмотрелась к его лицу... На ушах, почти скрытых волосами, – едва заметная шёрстка, глаза – не человеческой формы и без зрачка...
- Как странно...- пробормотала я.- И ты не можешь выглядеть совсем как человек?
- Зачем мне это?
- Август, августа и принцепс приветствуют собравшихся!- раздался знакомый рупорный голос.- Gaudeamus igitur![1]
- Juvenes dum sumus,- неосознанно закончила я фразу из студенческой песни, которую когда-то учила на латыни.
- Тебе известны слова нашего гимна?- ещё ни разу не слышала в голосе Ээрикки такого удивления.
- Гаудеамус?!- моё удивление было не меньшим.- Ваш гимн – застольная студенческая песня?
- Откуда нам знать, что с нашим гимном делают в вашем мире?- фыркнул он.
Между тем в толпе присутствующих возникло волнение. Все задвигались, освобождая место посередине зала.
- Что происходит?- я расставила локти, стараясь оградить разволновавшихся светлячков от столкновения с телами гостей.
- Бал официально открыт. Принцепс подарит танец каждой из претенденток... Я не смогу танцевать с тобой прежде него.
- Как удачно всё для тебя складывается, не так ли?- поддела его я.- Очерёдность та же, что и на показе? То есть мне он "подарит танец" последней – ближе к утру?
- Откуда я знаю?- буркнул Ээрикки.- Никакой очерёдности нет. Домина Чидике пыталась настоять, но принцепс...
Внезапно он смолк и поспешно поклонился кому-то за моей спиной. Все вокруг притихли – в наступившей тишине был слышен только шелест крылышек моих светлячков. Я обернулась, уже догадываясь, кого увижу. Розовощёкий голубоглазый принцепс протягивал мне лапку – такую же когтистую, как у Ээрикки.
- Домина Леголас Дейнерис Эвердин,- голос мальчишеский, будто его обладателю лет пятнадцать.- Надеюсь, окажешь мне честь?
- Ваше В-высочество,- не придумав ничего лучше брякнула я, неловко присела в реверансе и вложила ладонь в протянутую лапку.
Тут же грянула музыка – наверное, такая играла на балах Короля-Солнце, и у меня мелькнула запоздалая мысль: "Я же умею танцевать только бурлеск!"…
Принцепс вывел меня на середину освобождённого присутствующими пространства, и трубноголосый "ведущий" торжественно объявил:
- Первый танец, открывающий бал – с избранницей из расы хомосов, доминой Леголас Дейнерис Эвердин!
- Наверное, это большая честь?- нервно хихикнула я, когда принцепс остановился напротив, явно ожидая от меня каких-то действий.- Но… я не знакома с вашими танцами.