(не) читайте, это – для ёжиков! - стр. 13
- Он редко отсюда выбирается и очень невежествен. Прости его. Швеция – страна в человеческом мире, глупыш! Нет, мы родом не оттуда. Я распоряжусь насчёт трапезы. Что ты хочешь? Гамбургер? Пиццу? Можем сделать спагетти, гуляш или суши.
Я оторопело приоткрыла рот.
- Вот это выбор... Ты действительно часто бываешь в нашем мире. А салат можно? Гуляш тоже сойдёт.
- Конечно. Только вот напитки...- он замялся.- Мы не можем пить столько алкоголя, сколько потребляет ваша раса. Поэтому на выбор только эль или вода.
- Не вся наша раса потребляет много алкоголя!- возмутилась я.
Мало того, что многие немцы считали, будто у меня по венам струится водка, так ещё и это бесполое гуселапое существо делает недвусмысленные намёки! Но существо как будто испугалось и впервые с начала разговора опустило глаза:
- Прости, я ничего не имел в виду. Еду сейчас принесут, а сильфиды позаботятся о купании.
- Сильфиды?..
- Они отвечают за купальни во дворце. Хочешь, Туэ пока останется и развлечёт тебя? Он неплохо поёт, когда не фальшивит!- и, тоненько хихикнув, существо растворилось в воздухе.
- Я не люблю петь,- тихо проговорил Туэ.- Брат всегда надо мной подшучивает.
- Все братья так поступают,- улыбнулась я.- Но почему мне прислуживаете вы, а не ёж... эринацеусы?
На лице Туэ отразился такой ужас, что я испугалась, он грохнется в обморок.
- Доминусы[4]?- прошептал он.- Это – высшая раса. Раса воинов, они никому не прислуживают.
- Высшая раса?- я чуть не рассмеялась.- Кто же тогда низшая?
- Все остальные. Разве сарторий Ээрикки не рассказал тебе о наших порядках?
"Сарторий Ээрикки был слишком занят причитаниями о моей бестолковости",- подумала я, а вслух сказала:
- У него не было времени ввести меня в курс дела.
Туэ понимающе кивнул, запрыгнул на ближайшее кресло и, свесив с него лапки, голосом барда начал:
- Давным-давно Древние Боги создали наши миры и все расы в них. У каждой расы были своя сфера обитания и свой уклад. Большинство рас были довольны положением и мирно сосуществовали с соседями. Но некоторые посчитали, что достойны большего и начали забирать себе то, что принадлежало другим...
- Говоришь об американцах?- пошутила я, забираясь на соседнее кресло.
Туэ недоумевающе покосился на меня.
- Прости,- извинилась я.- Рассказывай дальше.
- Те, кого они притесняли, пытались обороняться, но это не помогало. Миры сотрясали войны, и Боги, опасаясь, что их творения истребят друг друга, вмешались и велели каждой расе выбрать одного – Избранного, самого достойного. Когда Избранных определили, они предстали на Суд Богов...