(не) читайте, это – для ёжиков! - стр. 12
- Они – настоящие?
Существо обернулось.
- Волосы?
- Лапки... то есть... ноги...- я кашлянула, понимая, что, вероятно, перехожу границы вежливости.
Существо опустило глаза и покраснело.
- А... да, настоящие. Чаще меня спрашивают про волосы, поэтому...- и зашлёпало дальше.
Подошло к какой-то неказистой на вид двери и распахнуло её передо мной.
- Вот и твои покои, домина.
Я зашла внутрь и обомлела. "Покои" были просторными, с высокими окнами, сейчас задвинутыми ставнями, пушистыми коврами зелёного цвета, мебелью, будто из антикварного магазина, и… гигантским постером Робби Уильямса, таращившегося на меня со стены.
- Это... что?- выдавила я.
По лицу Туэ мелькнуло недоумение.
- Известный гистрион[2] вашего мира.
- Кто?..
- Любимец всех. Тот, кто развлекает. Чтобы ты чувствовала себя в нашем мире как дома.
- С этим на моей стене?
Существо вздохнуло.
- По словам Тайта, тебе должно понравится. Такое украшает стены во многих человеческих жилищах. Правда, в некоторых было другое лицо – со странными глазами и светом, исходящим от кожи...
- Эдвард из "Сумерек"?..- не поверила я.
- Не знаю. Но у него были непричёсанные волосы, и Тайту не понравилось. А ещё был...
- Ладно, неважно,- махнула я рукой.- Спасибо на том, что не повесили ко мне Арнольда Шварценеггера или ещё какое-нибудь ископаемое. Очень хочу есть и в душ!
Существо просияло улыбкой, кивнуло и, сунув два пальца в рот, свистнуло так, что у меня заложило уши. И, словно по волшебству, рядом с ним возникло другое такое же существо, правда, с короткими волосами, отливавшими рыжиной.
- Salve[3], братишка!- приветствовало оно Туэ и вежливо улыбнулось мне.- Я – Тайт, домина.
- "Братишка"?- опешила я.- Ты – мальчик?..
- Не знаю,- глаза Туэ стыдливо опустились.- Мы ещё не разобрались.
- В смысле... как?
- Я хочу, чтобы мы были братьями,- пояснил Тайт.- Но Туэ умудрился отрастить волосы, которыми все восхищаются, и уже не уверен, кем хочет стать.
- То есть как это "хочет"? А... кто вы сейчас?..
"Братья" переглянулись. По их личикам мелькнуло снисхождение, смешанное с жалостью.
- Мы – ово, и не имеем пола, пока не достигнем половозрелости,- заявил более бойкий Тайт.- Кем стать, решаем сами.
- Вы что, родом из Швеции?- пробормотала я.
Как-то подруга, живущая в Стокгольме, рассказывала о законе, обсуждаемом шведским правительством: не "подчёркивать" пол детей, одевать их нейтрально, пока они не станут взрослыми и сами решат, кем хотят быть.
- Что такое Швеция?- робко спросил Туэ.
Тайт закатил глаза.