Нарцисс и Незабудка - стр. 15
А это время Анна Хьюз крутилась вокруг неё, помогая переодеться в одно из платьев её госпожи. Оно было Миранде широковато в талии и еле-еле прикрывало щиколотки. Но всяко лучше, чем заболеть. Повезло ещё, что ни одна из туфелек не потерялась в пруду.
– Мири, какой ужас! Как же здорово, что за тобой пошёл Нэйт! Ох, если бы не он!.. – Хелен положила ладони на щёки, продолжая причитать.
Миранда не стала ей говорить, что, если бы не маркиз, она бы и не упала в воду.
– А почему именно Нэйт пошёл? – вспомнила свой вопрос она. – Ты бы могла отправить за мной кого-нибудь из слуг.
– Я пыталась, – пожала плечами подруга, – но Нэйт так на меня посмотрел! Но всё же хорошо, Мири? Да? Он ведь тебя не обидел? Да? Да?
– Не обидел, – улыбнулась Миранда. – Он меня спас.
Но желание его пнуть хорошенечко никуда не делось.
6. Глава 6
Камердинер маркиза Честертона со смесью ужаса и омерзения взирал на испорченную одежду своего господина. Какая ткань! Какая кожа! Какой фасон! И всё погибло в треклятом пруду Честертон-парка.
– Хоббс, где ты? – позвал его маркиз из-за ширмы.
– Иду, милорд.
Со вздохом сожаления Элвин Хоббс сгрёб то, что не подлежало восстановлению. Маркиз никогда больше не наденет ни эту рубашку, ни брюки, ни жилет. Однако, если их хорошенечко постирать, то можно вполне выгодно продать, а денежку с чистой совестью положить себе в карман. Всё, что выходило из моды, переставало нравиться или по каким бы то ни было причинам приходило в негодность, лорд Честертон отдавал своему верному слуге и никогда не требовал отчёт, куда тот девает обноски. Кое-что Хоббс взял к себе в гардероб, перешив под себя, но в основном сбывал джентльменам, желавшим выглядеть презентабельно, но не имевшим на то средств. Камердинер и сам бы не прочь пощеголять в шикарных костюмах с плеча маркиза, но они не подходили его социальному статусу, хотя многое Элвин всё же примерял наедине с самим собой.
Одежда маркиза обычно висела на низкорослом и излишне худощавом слуге, но даже так тешила его чувство собственного достоинства. Элвин Хоббс благодарил Господа за то, что тот привёл его на порог лондонского Честертон-холла как раз тогда, когда Нэйтен Честертон взашей выгнал очередного камердинера – тот умудрился предложить господину шейный платок не того оттенка слоновой кости. Подумать только! Какая некомпетентность! А ночью… Впрочем, о том не стоит, пожалуй вспоминать. В любом случае маркиз сразу же увидел в соискателе потенциал, но ведь по-другому и быть не могло – Элвин Хоббс, выходец из семьи дворецкого, обладал непревзойдённым чувством стиля, пусть и пошёл немного не по той дороге. Даже свой скромный сюртук он подобрал с таким вкусом и носил с таким достоинством, что любой аристократ позавидовал бы. Любой, кроме маркиза. Уж он-то и стал для молодого Элвина воплощением совершенства. Что на него ни надень, Нэйтен Честертон будет смотреться превосходно. Ту судьбоносную встречу однозначно благословили на Небесах, и Хоббс никогда не забудет тот день, подаривший скромному четвёртому сыну Джона Хоббса идеального господина, что в корне поменяло его судьбу.