На обочине - стр. 91
Одна легавая белого цвета с коричневыми пятнами выскочила на поляну прямо перед расположившимися на привал охотниками. Рослая, длинномордая, она не поняла, куда попала, и растерянно смотрела на незнакомых людей.
– Гляди, плоская, как доска, – возмутился помещик. – Стреляй ее, сынок!
– Зачем?
– Она в наши владения забежала.
– Ну и что, сейчас убежит.
– Я не позволю, чтобы чужие псы бегали по моей земле. Петруха, стреляй ее.
– Барин, может, не надо?
– Ах вы мерзавцы!
Помещик схватил свою новенькую двустволку и прицелился.
Грянул выстрел; когда дым рассеялся, все увидели на траве бездыханное тело собаки.
Тут же появился Миклашевский. Не слезая с коня, глядя в упор на Ханенко, зло спросил:
– Что это значит?
– По праву собственности, – пьяно пробормотал Ханенко. – По праву…
Проснувшись поутру, Ханенко не помнил происшедшего накануне. Прошел в горницу, налил полный стакан воды и залпом выпил.
Вдруг охнул и опустился на диван, схватившись за поясницу.
– Татьяна! – громко крикнул он.
Через секунду жена стояла перед ним.
– Что случилось?
– Вот проклятая стреляет, аж искры из глаз сыплются.
– Застудил вчера, не иначе! – съязвила жена. – Я же говорила: не ездите на эту проклятую охоту… Посидел на земле – вот тебе и результат!
– Вели баню истопить. Прогреться мне надо.
С улицы незаметно вошел сын, услышав слова отца, с сочувствием сказал:
– Папа, у Игната тоже спину прихватило, даже ружье твое не смог почистить.
– Да, уже осень на дворе, земля холодом отдает, а мы расслабились. Думали, солнце светит и греет, как летом.
– Ага, оно светит, да не греет, – заметила жена.
Вечером следующего дня прискакал вестовой и передал письмо от исправника, который предлагал дворянину – помещику Ханенко Ивану Николаевичу – прибыть в уезд на аудиенцию.
– Вот шалапут! – рассердился помещик. – Даже поболеть не дает, видно, опять денег хочет! Сынок, собирайся, завтра вместе поедем в уезд.
Петр тронул лошадей, и бричка мягко покатилась по пыльной дороге. Некоторое время ехали молча, Ханенко угрюмо смотрел на дорогу. Василий искоса поглядывал на него, понимая, что отец изрядно нервничает.
Чтобы отвлечь его от тягостных дум, юноша заговорил:
– Папа, а у пана Миклашевского собаки не той породы, что у нас?
– Да, у него борзые, а у нас гончие.
– А борзая – это не гончая?
– Нет. Борзые и гончие – это две совершенно разные породы собак.
– А чем же они отличаются?
Отец вдруг окинул его таким взглядом, как будто хотел сказать: «А ты разве этого не знаешь?», но вслух произнес:
– Гончая гонит зверя. Она бежит не быстро, давая возможность дичи уйти от нее в направлении расставленных в номера охотников. Помнишь, когда ты вчера стоял, сначала заяц бежал, а чуть отстав, чтобы не попасть на выстрел, гончаки преследовали его?