На обочине - стр. 51
Он пришел сюда прямо из кузницы. Его большие руки были измазаны сажей, седые волосы взлохматились, одну руку он держал за спиной, а другой нервно теребил большую бороду, упершись взглядом в землю перед собой.
– Совсем народ распустился – безобразие! – вновь вступил Терещенко. – Порядку настоящего нет.
– Сельчане! – выкрикнул Харитон Кириенко. Сняв с головы фуражку и одернув китель, он сделал несколько шагов вперед и повернулся лицом к народу: – На кой ляд нас приписали к этому шинку? Чтобы выпивать свою норму каждый месяц? А кто за нас работать будет? Не можем так дальше жить. Да и не хочу я свою башку дурманить этим зельем – я на сына-то управу найти не могу.
Страсти разгорались. Сход шумел.
– Так недобранные деньги кабатчики взимают с нашего общества по полной, – отчетливо и резко прозвенел голос Григория Долгаля. – Ежели так дела пойдут, мы разоримся.
Его подбородок слегка подергивался от волнения, глаза быстро и внимательно скользили по лицам односельчан.
– Совсем совесть потеряли! – рассудил Демьян Руденко. – Уходил на войну, ведро сивухи стоило три рубля, вернулся – продают уже по десять. Из чего ее делают, не понять, да только эту сивушную отраву пить невозможно.
– За наживою все гоняются, шинкари проклятые! Креста на них нет! Сволочи! – не унимался Харитон. – А крестьянского живота им не жалко.
– Да чтоб вы пропали! – сердито плюнул на землю Терещенко. – Хватит кормить дармоедов, треба бойкотировать торговцев.
Община дареевских казаков была настроена против шинков Ханенко не столько из-за денег, сколько из принципа. Трудолюбивые односельчане видели, как их земляки, будь то казак или крестьянин, один за другим спивались, пополняя ряды горьких пьяниц, которым уже ничего, кроме водки, было не надо.
Слово взял бурмистр Богдан Леонтьевич Ющенок. Для него это было первостепенным и важным делом. В его обязанности также входило приглядывать за работой винокуренного завода и шинков по всей округе. И если сегодня что-то пойдет не так, то помещик с него шкуру спустит в первую очередь. Прижавшись к нему, как бы ища защиты, стоял хозяин шинка Давид Карлович Рубинштейн.
– Уважаемые казаки, – спокойным голосом с хрипотцой заговорил он, въедаясь своими колючими глазами в толпу людей, стоящих перед ним, – я с пониманием отношусь к вашему недовольству, и мы решили пойти вам навстречу. Мы сбавили цену на вино, как вы и просите, до трех рублей за ведро.
Стоявший рядом Рубинштейн заметно нервничал, он то и дело поправлял изрядно выгоревший зеленый китель. Потом, достав из кармана брюк носовой платок, снял ермолку и протер вспотевшую лысину. Он надеялся, что поймут казаки, как и раньше, послушают бурмистра.