Мэгги - стр. 15
Благому делу не удалось свершиться. Какой-то мужчина вдруг подскочил ко мне, цыкнул на пацанёнка – того и ветром сдуло – и подал мне руку, другой указывая на богатый экипаж, на который не пялился только ленивый.
– Госпожа Шарлотта Харт, леди Форестер ждёт вас. Позвольте, я помогу.
Ловко и умело усадив меня в карету, он аккуратно захлопнул дверцу, заскочил на козлы и дёрнул поводья. Лошади пошли вперёд, экипаж дёрнулся, и я дёрнулась вместе с ним.
Моему любопытству не было предела. Отодвинув в сторону гранатового цвета шторку, я высунулась в окно и с жадностью рассматривала всё вокруг.
Городок, откуда меня везли в неведомые «Серебристые ивы», оказался совсем крошечным. Мы всего-то проехали по вымощенной камнем улице на десять двухэтажных домов с правой и левой сторон, как «цивилизация» закончилась, дорога пошла ухабистая, с колеями и ямами, вокруг пёстрыми покрывалами расстелились луга и поля, а где-то вдалеке начинался чёрно-зелёного цвета лес, густой и непролазный. И нигде не было видно ни одного небоскрёба, и ни одна машина не промчалась мимо. В какой-то момент мне почудилось, что я попала в сказку и мчусь в карете, подобно принцессе, навстречу к прекрасному принцу, но сказке быстро настал конец, потому что чудесные пасторальные пейзажи скоро приелись, а тряска началась такая, что меня стало укачивать. Ещё и эта одежда… Неудобная, тесная, с кучей тесёмок и кружев – ни усесться нормально, ни прилечь. Всюду давит, колет, режет и чешется.
На моё счастье у нас разболталось колесо, и кучеру пришлось остановить экипаж, чтобы заняться починкой; я же с радостью вывалилась на улицу немного размять ноги.
– Долго ещё нам? – поинтересовалась я у возницы.
– До «Серебристых ив»? – уточнил он. – Да рукой подать. Если б не эта погань, – кучер ткнул пальцем в колесо, – уже подъезжали бы.
Хорошо, что рукой подать. Иначе я не выдержу.
Кучер не соврал. Выглядывая в окно, я насчитала ещё с десяток полей, как наша карета свернула влево, дорога выровнялась, а по сторонам замелькали не кривые деревья, а ровно подстриженные кусты и кадки с цветами.
Пролетев по ухоженной аллее и мимо двух каменных львов, с важным видом застывших на пьедесталах, лошади выскочили на залитую солнечным светом площадку, в центре которой стоял огромный каменный цветок, окружённый всё теми же львами, но только теперь в количестве штук семи или даже девяти, прямо к широкому крыльцу с высокими серыми ступеньками, ведущими внутрь такого же серого особняка в три этажа, с высокими окнами и широким балконом, нависающим прямо над крыльцом.