Медь химеры - стр. 9
– Ты сделаешь так, как я тебе прикажу! Если ты это не сделаешь, я брошу тебя в камеру пыток!
– Но, ваше величество, у вас нет, у вас нет… – Он сглотнул слюну, зная, что лучше всего для него сейчас будет замолчать.
– Чего у меня нет? – зловеще спросил его король.
– У вас нет камеры пыток, – неохотно проговорил Ломакс.
– Это, – ответил король, – будет скоро исправлено. Ну а теперь найди эту лошадь, скачи на ней, пока она не упадет, а потом забей ее до смерти. Если тебе не удастся это сделать, это тебе будет стоить жизни!
Ломакс смотрел, как мимо него промчался гнедой конь, когда король поскакал вслед за Слэттерли. Он почувствовал, что в его глазах набухают слезы, и знал, что они выступили не только из-за удара хлыстом.
– Что с ним стряслось? Что с ним стряслось? – спрашивал он у камней и у деревьев. Он не знал этого и не был уверен, что ему хочется знать. Колдовство? Магия? Что-то старое, злое и безобразное? Эти развалины дворца – кто знает, какие злые духи гнездятся в них.
Но он был всего-навсего охранником. А это, увы, были такие вопросы, которые таким, как он задавать не полагалось. Но одно он знал, что это был не его король – это был не настоящий король, неважно, как он выглядит.
В слезах он отправился за кобылой. Ему казалось, что все хорошее, что сделал круглоухий, теперь исчезло, а плохое снова возвращалось к ним отомстить за все. Как же могло это случиться, так скоро после великой победы сил добра?
Когда он догнал лошадь, то без всякого удивления обнаружил, что не может, просто не может причинить ей боль, не говоря уже о том, чтобы убить ее. Она не была виновата; она просто прореагировала на чужеродную природу короля, она была честнее, чем осмеливались быть охранники. Она была слишком прекрасна, чтобы ее можно было уничтожить.
Он заехал к владельцу фермы, где имелось несколько лошадей.
– Я продам тебе эту лошадь за твою самую плохую кобылу такой же масти и размера, – сказал он. – При условии, что ты будешь держать в тайне нашу сделку.
– Сколько ты требуешь золота? – спросил его хозяин деловито.
– Не нужно золота. Обмен лошадь на лошадь.
Человек внимательно осмотрел кобылу. Он мог видеть, что это была лучшая лошадь, которая когда-либо существовала в королевстве.
– Ты украл ее?
Дело осложнялось. Лучше всего было сказать правду.
– Она неумышленно оскорбила короля. Он приказал мне убить ее. Я не могу этого сделать. Дай мне кобылу, которую я смогу убить, и больше никогда не говори об этом.
Фермер кивнул.
– Теперь понимаю. – Он вывел кобылу, имевшую самый жалкий вид.Она больна и так или иначе должна умереть.