Медь химеры - стр. 8
Король выругался, употребив ругательство, которое Ломакс никогда не слышал.
– Я не потерплю непокорное животное! Поймай ее и убей!
– Но, ваше величество… – в ужасе воскликнул Ломакс.
– Делай же, идиот! – Взметнувшийся со свистом кнут едва не выбил ему глаз. Ломакс еще раз сглотнул слюну и побежал следом за лошадью. Она остановилась на некотором расстоянии от них, ее глаза с белыми ободками были такими же перепуганными, как, очевидно, и его собственные. Что здесь происходит?
– Давай, девочка, давай, – сказал он, протягивая руку.
Кобыла позволила ему взять поводья. Но когда он повернулся, чтобы отвести ее обратно, то увидел, что король уже вытащил меч из ножен. Король и вправду намеревался убить эту чудесную лошадь! Невероятно!
Чувствуя то же, что и человек, кобыла сильно дернула поводья. На этот раз Ломакс намеренно выпустил их из рук. Лошадь убежала.
Король свирепо посмотрел на него.
– Не беспокойтесь, ваше величество, – быстро проговорил Ломакс. – Я поймаю ее еще раз. Она захватила меня врасплох; обычно она себя так не ведет. Может быть, мне потребуется немного времени. Может быть… – Он отчаянно пытался что-нибудь придумать. – Может быть, вы предпочитаете не ждать так долго. До дворца далекий путь. Нужна другая лошадь…
– Да, – мрачно сказал король. – В любом случае нужна другая лошадь. – Он обратился к Слэттерли, другому охраннику. – Приведи мне вон того жеребца!
– Да, ваше величество! – сказал Слэттерли и с необыкновенной живостью повиновался.
Слэттерли держал лошадь, и король наконец взобрался в седло. Охранник протянул ему поводья.
Король поднял кнут и стегнул им сначала Слэттерли, а затем лошадь.
– Садись на лошадь. Поскачешь впереди меня! – приказал он. – И быстрее! Я хочу добраться до дворца до наступления ночи!
– Да, ваше величество. – Ломакс никогда не видел раньше, чтобы Слэттерли двигался так быстро. Но и сам Ломакс двигался быстро, притворяясь, что хочет поймать и, возможно, убить любимую лошадь короля.
Раздался топот копыт, и король чуть не наехал на него. Чалый конь заржал, поднимая клубы пыли, и король, сидя на лошади, повернул к Ломаксу ужасное лицо.
– Эй, ты, я хочу, чтобы ты поймал эту лошадь!
– Да, ваше величество. Да, конечно.
– И я хочу, чтобы ты на ней скакал. – В мальчишеской груди Ломакса неожиданно затеплилась надежда.
– Скакать на ней, ваше величество?
– Пока она не упадет! Загони ее до смерти!
– Ваше величество, нет… – Кнут угодил ему прямо по лицу, Ломакс почувствовал обжигающую боль, которая куда понятнее обычных слов говорила, что перед ним сейчас совсем не тот человек, который входил сегодня в эти руины.