Маски трёх эпох. Том 1. Проводники - стр. 31

Общение с Шалорном не особо напрягало нас, напоминая разговор по видеосвязи, а вот знакомство друг с другом… Вынужденное доверие, возникшее в первые часы после бегства с вечеринки-оргии, быстро сменилось холодной отстранённостью, позволявшей защитить своё «я» от вторжения чужака. Если бы можно было посидеть, поболтать о прошлом, найти что-то общее, что объединяло бы нас не внешне, принадлежностью к одному миру и противостоянием другому, а по-настоящему, как сближают земляков воспоминания об одних и тех же местах, фильмах, музыке… Но запрет Шалорна и смена имён забрали у нас это прошлое, создав между мной и Лантом прозрачную непреодолимую стену и оставив лишь один вариант общения – вынужденное сотрудничество двух совершенно разных людей.

Отчуждение, не особенно заметное во время деловых обсуждений, очень сильно проявлялось в бытовых вопросах – режиме дня, предпочтениях в еде, манере общения. Нам приходилось постоянно контролировать себя, чтобы не напеть ненароком любимую песню, не сказать привычную поговорку, даже приготовить любимое блюдо – и это становилось проблемой, потому что по еде можно было определить, кто откуда. Хорошо, что сама работа, порученная нам Лорном, подразумевала обсуждение культуры и науки нашего мира, и в деловых беседах нет-нет, да и прорывались упоминания о том, что нам интересно, а что отталкивает. Так, очень медленно, мы с Лантом переходили от состояния вынужденного соседства к деловому и всё более доброжелательному сотрудничеству, одновременно изучая мир Петли Времени.

***

Мир этот после закукливания сильно изменился. В первые века после катастрофы он был пусть и декаденствующим, вычурно-аристократическим, но «золотым веком» для примерно тысячи-полутора полноправных жителей и спасением жизни для неизвестного, но, судя по книге, довольно большого числа обитателей резерваций – то ли больших «выставок уродов» по типу старинных, в которых показывали «дикие народы» и всяких там карликов и великанов, то ли просто изолированных поселений, в которых жили бывшие клиенты-крепостные аристократических семей. Но с тех пор прошло много времени, и даже периодические «откаты системы» не могли скрыть упадка. Люди скучали, круг их интересов сужался, забавы повторялись всё чаще и чаще и уже не поражали ни выдумкой, ни роскошью. В этом мире вечного сейчас не было событий, достойных настоящего внимания. Ну вечер у Эмиля Линдсея отметился особой безвкусицей, так это и так было предсказуемо. Ну Мэд Менгель опять выставила дураком капитана Уиткинса и он ушёл в загул со всеми женщинами, которые попадались на глаза, но это и понятно: Уиткинс – командир той пятёрки лопоухих мужичков, что приставали ко мне в первый вечер, ещё до Петли был безответно влюблён в Мэд, почему и пошёл к ней в телохранители, ну а она вечно выставляла его дураком. Обычная история незнатного служаки и капризной красотки из знатных. Ну Мелисса Зеферино после энного эксперимента Прайпа погибла при взрыве собственного дворца, так учёный сразу её и воскресил, и получил по шее, чтобы дворцы не рушил, а то хозяйка замаялась их восстанавливать, зато потом скандал закончился бурным примирением и торжественным открытием восстановленного дворца с грандиознейшей оргией. В сущности, полноправные жители этого мира оказались такими же пленниками, как обитатели их резерваций, так бесивших Ланта, только вместо силовых полей ограды у них была целая планета.