Аннотация
В центре сюжета книги находится главная героиня Деми и её спутник Лант, которые пытаются сбежать от преследующих их "любителей развлечений". Эти преследователи используют героев в качестве марионеток для своих собственных удовольствий. Чтобы избежать дальнейших опасностей, Деми использует свои знания и технологические навыки для создания летающего транспорта, на котором они поднимаются в воздух и направляются в пустыню. Там они находят уединенное место для ночлега. Утро приносит новые открытия: изучая карту, Деми находит потенциальное место для жизни — старый лес на берегу моря, с чистым пляжем и небольшим озером.
С помощью высоких технологий, которые доступны в этом фантастическом мире, Деми создает маршрут к выбранному месту и восхищается функционалом техники, которая позволяет ей моментально строить и изменять постройки. Несмотря на физическую усталость, она наполнена надеждой на будущее и удивительными открытиями, которые их ждут впереди.
Деми и Лант прибывают к удаленной обители, где начинают обустраивать дом для новой жизни. В один из моментов в доме появляется загадочный персонаж по имени Шалорн, который объясняет, что жители этого мира начинают терять рассудок, погружаясь в вечное счастье и бессмысленное существование. Шалорн предлагает героине и её спутнику помощь в решении этой проблемы. Однако, прежде чем согласиться на его условия, Лант требует более подробного объяснения ситуации, настороженно подходя к предложению.
Параллельно в сюжете присутствует описание виртуального мира, где люди стремятся найти смысл своего существования, но живут в постоянной иллюзии счастья, заменяя настоящие эмоции искусственными переживаниями. Главные герои, Лант и его компаньоны, обсуждают особенности местных жителей, их отсутствие искусства и фантазии, а также систему резерваций, где люди живут как рабы. В процессе подготовок к премьере новой игры, которая станет развлечением для местных, герои начинают осознавать, что искусство и настоящий смысл жизни также существуют.
Следующим важным элементом рассказывается о существующей в мире расе — бутресках. Это доброжелательные существа, которые живут скромно и трудолюбиво, не стремятся к власти и роскоши. Героев их философия удивляет; однако вскоре они начинают уважать образ жизни бутресков, осознавая, что многие из их собственных предрассудков о мире и людях не соответствуют действительности. Один из близких персонажей, Виктор Сансзорей, оказывается защитником бутресков, что еще больше углубляет их понимание этой уникальной расы.
Наконец, кульминацией сюжета становится дуэль между персонажем Николасом Прайпом и его противником, проходящей с использованием взрывчатки, и завершающейся трагедией — один из участников погибает. После этого, Лант и его спутница находят уединение в лесу, где отдыхают от всего, что произошло. Они занимаются ловлей рыбы, наслаждаются спокойствием и ведут разговоры о своих предпочтениях в кино, что помогает отвлечься от тяжелых реалий.
Конец отрывка указывает на нарастающее беспокойство главных героев о возвращении в реальный мир, которое сулит много новых трудностей. Это подчеркивает контраст между временными радостями в фантастическом окружении и опасностями, ожидающими их вне этого мира.
