Ловушка для графа, или три правила острова Скай - стр. 7
В общем и целом, итогом этого пристального осмотра стали краска стыда, окрасившая щеки парнишки, и неуместные мысли. Отругав сам себя за неподобающую реакцию и пребольно ущипнув себя за руку, так что слезы выступили из глаз, Даррен Спенсен наконец подобрался и, выйдя из тени, направился к столику Эдварда Дерби.
– Добрый день, сэр. Я – Даррен Спенсер, претендую на место секретаря по вашему объявлению.
Газета не сразу, но опустилась, и темные глаза графа прошлись по парнишке пристальным взглядом. Будь он юной девицей на выданье – оскорбился бы до глубины души, но он не девица, а значит... пусть граф смотрит сколько угодно.
– Вы очень молоды, – было первым, что сказал граф. – Сколько вам лет?
– Э... – под этим пристальным взглядом Даррену показалось, что он забыл свои годы, – двадцать четыре, милорд.
Тот изобразил удивление.
– А выглядите лет на пятнадцать. – И он глянул на его щеки, опять покрасневшие, но гладкие, как у девушки.
К этому Даррен готовился, а потому ответил почти без запинки:
– Это от папки, сэр, передалось: он начал бриться только лет в тридцать. Беда, но что делать?
Граф Дерби хмыкнул, ничем не озвучив мысли в своей голове, помолчал томительную минуту, а потом произнес:
– Я беру вас на испытательный срок, мистер Спенсер. Если справитесь – славно, место за вами, если нет...
«... Исчезну, как прочие», – пронеслось в его голове.
– Благодарю, сэр, обещаю оправдать ваши надежды.
– Все обещают... – очень тихо произнес Дерби, так что Спенсер не был уверен, сказал ли он эти слова вообще или ему показалось. И громко: – Итак, жду вас в будущую субботу. Вот вам соверен: наймите лодку и прикупите одежду. И еще, – мужчина поднялся из-за стола, – в тот же день в Килех прибудут четыре особы женского пола... – На этих словах графа Дерби слегка передернуло. – Встретьте их на берегу и препроводите на остров. Справитесь?
– Да, сэр, сделаю все в лучшем виде.
Тот изобразил скупую улыбку.
– Желаю удачи, мистер Спенсер. И до встречи на Скае!
С такими словами теперь уже нынешний работодатель Даррена Спенсера ушел из кофейни – и вот молодой секретарь сидит в этой лодке и сопровождает на остров четырех юных леди.
Они встретились на берегу, как и было заранее сговорено: мисс Амелия Холланд, блондинка с голубыми глазами, приехала в наемной карете, сопровождаемая перепуганной горничной и своими неуемными страхами. Даррен понял с первого взгляда, что девушка здесь не по собственной воле, в чем после лишь убедился... Вслед за мисс Холланд в личной карете прибыла мисс Гортензия Хортон, высокая, с королевской осанкой брюнетка, являющаяся полной противоположностью первой девушки. Едва выбравшись из кареты, она окинула берег, Даррена и виднеющийся вдалеке остров внимательным, смелым взглядом и улыбнулась: «Как интересно».