Ловушка для графа, или три правила острова Скай

В романе разворачивается семейная драма, в которой центральное место занимает граф Дерби и его дед, граф Солсбери. В связи с пенсионным возрастом и желанием оставить наследника, дед настаивает на том, чтобы Дерби женился. Однако молодой граф не разделяет взгляды своего деда и откровенно говорит, что не намерен жениться. Его сердце принадлежит другой женщине по имени Карин, и он не хочет принимать участие в подобной игре чувств и обстоятельств. Не желая следовать заветам деда, Дерби объявляет о своем намерении уехать на Скай, оставляя деда в гневе и возмущении. В следующей части повествования действие переносится в Линдфорд-холл, где граф намеренно игнорирует внимание женщин, собравшихся ради него. Его равнодушие вызывает недовольство дам, что делает атмосферу напряжённой. Секретарь графа, Даррен Спенсер, пытается справиться с недостатками в доме и тем, что граф, похоже, гораздо больше заботится о ковре, чем о присутствующих женщинах. Граф поручает Даррену избавить его от женщин, которые, по его мнению, только и ждут возможности заполучить его состояние. Тут граф высмеивает слухи о таинственном острове, которые, по его мнению, помогут оттолкнуть женщин. Несмотря на свои неоднозначные чувства к дамам, Даррен под воздействием графа начинает осознавать, что его роль заключается не в защите женщин, а в помощи графу избавиться от ненужных ему ухаживательниц. Один из принятых гостей в итоге панически покидает остров, напуганный слухами о пропаже людей, но граф лишь с облегчением считает это удачным сбегом. Граф и Даррен продолжают взаимодействовать, и с каждой новой сценой раскрываются тайны прошлого графа, в частности, его покойной жены. Дворецкий показывает Даррену вещи графини, каждая из которых напоминает о ее элегантности и талантливом вкусе в моде. В этом пространстве, наполненном памятью о покойной, Даррен начинает понимать глубокие чувства графа к своей жене. Граф предпочитает сохранять ее вещи как дань уважения, что создает особую атмосферу. Позже, когда Даррен работает над письмом, он слышит крики девушек, напуганных чем-то за окном. Хотя граф не хочет придавать этому значения, он идет на уступки и пытается успокоить девушек своим поведением, что показывает его сложные отношения с ними. Ситуация становится еще более запутанной, когда одна из дам просит графа спать рядом с ней из-за страха, и он резко реагирует, что вызывает недовольство. Даррен, озабоченный сложностями, представляется перед графом с предложениями, как ему справиться с дамами. Недалеко от острова Скай герои обнаруживают труп белки, и это происшествие становится источником для обсуждения. В ходе разговоров между персонажами вскрываются скрытые эмоции, но они все равно продолжают скрывать свои истинные чувства и беспокойства. Подготовка к пикнику на берегу становится фоном для внутренней борьбы Даррена, который стремится разобраться в своих чувствах и в том, как вести себя в этой сложной и запутанной ситуации. Таким образом, книга служит исследованием человеческих чувств и взаимоотношений, полного любовных треугольников, недопонимания и социального давления в условиях aristocratic society. Граф Дерби является сложным персонажем, балансирующим между обязанностями, наследием и личными желаниями, что делает повесть глубокой и многогранной.