Кукловод и концепция Истинных. Императорский отбор. - стр. 43
- Не думаю, что Арманд Пятый настолько беспечен.
- Все равно так не честно. – насупилась горничная. – Они могут постоянно светить прелестями перед Императором, а вы…
- А я не собираюсь ни перед кем светить прелестями! – гордо заявила Мадлен. – Женщину надо любить за ум и богатый внутренний мир!
- Может быть, может быть… - понимая, какой непочатый край работ мне предстоит. – Однако, мужчины сперва видят, а потом думают.
- Меня поселили почти на чердак. – похвасталась Лира, - но там вполне удобно, даже лучше, чем в храме, две большие общие спальни для мужской и женской прислуги и несколько отдельных – для старших слуг. А кухня общая для всего дворца. Она в подвальном этаже дворца, а чтоб еда для господ не остыла, из кухни в каждое крыло тоннель подземный ведет, очень широкий. В нем на полу канавки по бокам, и по ним на тележках еду катают. Быстро – просто вжух! А по центру свободно пройти можно и никого не задеть. Кухня здоровая – просто целый город поваров. А главного повара – господина Блюма, мне посоветовали избегать. Больно строгий.
В дверь постучали. Лакей пришел проводить леди к обеду. По правилам, я должна была сопровождать невесту на все мероприятия. Поэтому я быстро выпустила кота из переноски (пусть лапы разомнет – по покоям погуляет), и мы отправились в столовую.
У столовой небольшими группами стояли компаньонки. Правильно, нас-то отобедать никто не приглашал. Мадлен прошла в столовую, а я поприветствовала Тавию и встала рядом, решив разузнать как они устроились во дворце. Их с Флорианой комнаты находились на втором этаже, что конечно леди очень нравилось. А мне нравилось, что у меня комната на первом этаже, можно выйти на террасу прямо из гостиной, а затем прогуляться по саду.
Между тем, невесты прибывали. Я уже насчитала сорок пять компаньонок, оставшихся ждать своих подопечных… Меня разглядывали украдкой, затем отворачивались и полушепотом спрашивали у соседок «Кто это?». «Впервые вижу!» - отвечали им. Последние прибывшие, что невесты, что их дуэньи, были самыми нарядными. Я даже почувствовала себя неловко в вельветовом синем платье, где из украшений была только миниатюрная вышитая брошь.
Последние же пять претенденток поражали роскошью и стилем. Самой последней прибыла леди Этель, скользнула по нам холодным взглядом и оставив свою сопровождающую, вошла в столовую.
Затем появились лакеи в белых ливреях, выстроились, освобождая широкий проход и оттесняя нас ближе к стенам. Император прибыл в компании герцога Кабо. А я непроизвольно попыталась спрятаться за спиной Тавии… Но только привлекла ненужное внимание.