Кукловод и концепция Истинных. Императорский отбор.

Книга описывает события, происходящие в некоем альтернативном мире, где сосуществуют элементы магии и аристократического общества. В центре сюжета — баронесса Мария Медведева и её подруга леди Мадлен. Рассказ начинается с помпезной церемонии провозглашения Императора Арманда пятого, где главные герои с другими участниками ожидают начала торжественной части. Император произносит речь, после чего происходит награждение высшего духовенства, должностных лиц и баронессы Медведевой. Награждение вызывает смешанные чувства у гостей: радость, зависть и недовольство. Когда Мария получает новые титулы, то понимает, что старое аристократическое поколение начинает её игнорировать, и статус становится для неё как преимуществом, так и бременем. Вернувшись домой, она обсуждает произошедшее с Мадлен и начинает осознавать двойственность своего положения. В следующей части сюжет продолжает развиваться в заливе, где Мария принимает свитки от бургомистра, ограничивающие приказы для всех жителей города. Хотя раньше она не интересовалась светскими событиями, теперь вынуждена погрузиться в общественную жизнь. Ей объясняют, что её новые титулы могут открыть двери, но в то же время они служат причиной неприязни со стороны старшего поколения. Тем не менее, у Марии есть близкий друг, который предлагает ей совершить поездку в столицу, чтобы проверить дом, подаренный ей Императором. Этот момент символизирует начало её нового жизненного этапа, полный перемен. Далее следует подготовка Марии и Мадлен к отбору в качестве компаньонок невесты Императора. Девушки должны были тщательно подготовиться: выбрать соответствующую одежду и обсудить правила отбора. В этот период Мария нанимает новую горничную по имени Лира, которая первоначально испытывает сомнения из-за своего прошлого. Однако, под влиянием баронессы, она решает изменить свои жизненные приоритеты и искупить вину, что подчеркивает важность второго шанса и возможности для изменения. Когда Мария и Мадлен отправляются на Императорский отбор, их карета неожиданно ломается у графини Омнир. Несмотря на смущение графини, Мария проявляет инициативу, предлагая помочь с ремонтом, что свидетельствует о её добром характере и готовности прийти на помощь. В этот момент героини обсуждают важность отбора и брака для аристократов, что заставляет Марию задуматься о своём будущем. После прибытия в столицу, Мария поселяется в особняке Гилворов и начинает осваиваться с городской жизнью. Она встречает Лиру и начинает её обучать магическим навыкам. Мадлен показывает ей платье, которое не удаётся заколдовать, что подчеркивает магическую специфику их мира. Затем рассказывается об их походе в библиотеку, где Мария знакомится с детьми и сталкивается с герцогом Леоном Хольмстоком. Их встреча оборачивается заговором случайных событий, которые обещают привести к дальнейшим приключениям. В итоге, книга насыщена событиями, которые показывают, как главные героини пытаются ориентироваться в условиях аристократической жизни, переживая радости и горести, связанные с новыми титулами, а также их влияние на общественные отношения и личные связи. Сюжет затрагивает темы самопознания, социальной ответственности и борьбы за своё место в иерархии общества.