Крылья красных птиц. Дочь Рождённого Землёй - стр. 4

Серая громада замка словно парила в осеннем небе, возвышаясь на фоне ближних отрогов Седых гор, будто ещё одна скала. Речка Ольшанка зеленоватой лентой обвивала его с трёх сторон, с четвёртой — через искусственный ров был перекинут подъёмный мост. По мосту в обе стороны двигались вереницы людей и повозок. По широкой глади реки скользили лёгкие лодки — от небольшой деревушки на той стороне к деревянным причалам у самой дороги, ведущей в замок.

Стражники у ворот особо усердными не выглядели. Создавалось впечатление, что всех входящих они знают в лицо и досматривают просто для порядка.

— Ой, сколько народу! — изумилась Лика. — Здесь всегда так?

— Сегодня базарный день, — ответил Рейон. — Это их ещё не много — только местные. Дед, бывает, у себя в междустенке такие ярмарки устраивает, не в каждом городе увидишь.

— Это хорошо, что людей много, — как бы сам себе сказал Амран. — Можно въехать, не привлекая внимания.

Пожилые стражники, с ленцой то переругивающиеся, то перешучивающиеся с селянами, при виде незнакомцев мигом подобрались.

— Кто такие? Зачем пожаловали? — грозно спросил старший.

— К лорду Альвару Лирди важные гости — лучшие менестрели Вечного Леса, — тоном дворцового глашатого возвестил Рейон, и, приблизившись к стражнику вплотную, на секунду скинул личину.

Стражник выпучил глаза, но тут же взял себя в руки.

— Никс, — крикнул он куда-то себе за спину, — проводи господ менестрелей к управляющему.

И обращаясь к путникам:

— Прощенья просим, господа хорошие — только его светлости нет сейчас на месте. Извольте подождать.

— Подождать-то мы изволим, — слегка скривил губы Рейон. — Но долго ли ждать? Когда его светлость вернётся?

— Не могу знать! — вытянулся в струнку стражник. — Вы проезжайте. Господин Хазам всё расскажет.

— Врёт и не краснеет, — прошептал Рейон, вслед за молодым стражником Никсом въезжая в ворота, — наверняка дед приказал ему не распространяться.

***

Междустенок, как обозвал Рейон пространство между наружной и внутренней стенами замка, больше всего напоминал небольшой городок с одной широкой кольцевой улицей, на которой бурлила жизнь. Кирпичные и каменные домики соседствовали с деревянными, лавки и магазинчики — с конюшнями и мастерскими. Пожалуй, все Первые Холмы могли бы здесь уместиться.

Внутренние ворота по величине и крепости ничуть не уступали внешним. Только были закрыты. И тоже охранялись стражей. Нескольких слов Никса хватило, чтоб их пропустили без всяких вопросов.

Когда тяжёлые ворота закрылись за их спинами, а подбежавшие слуги забрали лошадей, Лика невольно поёжилась — показалось, что дубовые створки навсегда отрезали её от прежней жизни.