Королева для герцога - стр. 15
5. 5. Хартская невеста
Невесту им отдали на третий день.
С парой охранников, четырьмя сундуками и тремя десятками узлов. Как дочку небогатого купца. Ксандр аж онемел от подобной наглости.
— Приданое будет в караванах, — пообещал Хромой.
И Ксандр, пользуясь тем, что никто его не слышит, тихо предложил:
— Я передам все брату, но если вы хотите, чтоб он ценил такого тестя, как вы, я бы советовал обратное…
— Нагрузить караваны камнем? — Яков прищурился еще сильнее.
— Нет. Остановить их. На месяц, не больше. Убытков особых оно не принесет — осенью повозки едут медленнее. Но чтобы об этом стало известно уже после свадьбы…
Яков пожевал толстыми губами, обдумывая, потом хлопнул по коленям и рассмеялся:
— А отличная выйдет шутка. Я не потеряю на этом ничего — Сумеречная Марка примет все товары. А потом подниму цену для Литавии вдвое — у голодных купцов прекрасный аппетит. Но зачем тебе это? Твоя винная дорога до Амарта тоже не станет приносить монету.
— Я не нанимался к Джастину свахой, — Ксандр скривил лицо брезгливо. — Пусть выучит урок — мое место на пиру или на войне. Флаг переговорщика меня не устраивает.
— А сваха-то из тебя вышла — загляденье. Не уверен, что твоему белому братцу Тармелю удалось бы уговорить меня хотя бы на треть того, о чем мы порешили. Остановка караванов... Твой тощий братец небось съест от волнения свою мантию…
— И пришлет вежливых послов с дарами новому родичу, — подлил масла Ксандр. — А там уже и караваны снова двинутся в путь.
— По рукам, амартский бастард. Приятно было иметь с тобой дело. И еще… Даже если ты, открыв карету, подумаешь, что я избавился от обузы, то не приведи боги тебе решить, что она перестала быть моей дочерью, — кивнул Яков Хромой и удалился, оставив герцога рядом с повозкой, окна которой были наглухо зашторены.
Ксандр стянул с рук перчатки, в последний раз оглядел громаду хартского дворца, вызывавшую у него отвращение. Он больше походил на водруженную на огромную высоту морскую губку или коралл — сплошные ходы, лабиринты и коридоры. В которых любой неосторожный путник мог затеряться навсегда.
Возвращаться в Харт точно не входило в его планы, но послать сюда пару толковых соглядатаев было необходимо.
Ксандр открыл дверь повозки и уселся на широкую скамью сиденья.
Следовало осмотреть покупку. Ту самую хартскую невесту. Гракана в мешке, которого так легко подкинул им Хромой.
Невеста была закутана в местные покрывала, с ног до головы.
— Ваше будущее Величество, — осторожно поприветствовал Ксандр. — Вы позволите? — и потянул за конец одного из платков.