Королева для герцога - стр. 14
— Любую? — задумчиво переспросил тот и прищурил заплывшие жиром глаза.
— Любую. Выбери сам дочь, достойную короны Литавии. Мой брат согласен на все — лишь бы мы смогли сохранить тайну до брачного обряда. Но к трем оговоренным торговым нитям прибавишь еще одну — длинную, но выгодную. В Горном княжестве были в прошлом году ранние заморозки, которые миновали мои земли. Амартское прошлой осени вино слаще меда, и его много. Но и продам я его дорого.
— Вино я куплю, — вздохнул Хромой. — Твое вино, Грошовый герцог, греет и тело, и душу, так что за свою дорогу можешь не просить — она выгодна нам обоим. Если это нужно, чтобы прищучить проклятых магов. Что до дочери… Условия?
— Не калека, — быстро вставил Ксандр. — Не дитя рабынь с полночной стороны — будущий наследник престола не может быть чернокожим.
— За это не беспокойся, — пробормотал Хромой.
Ксандру показалось, что тот все-таки задумал худое. Не обман, нет, а шутку. Только вот чувство смешного у хартского правителя было особенным.
Договор по торговым путям заключили быстро, условившись, что Ксандр подаст знак, когда караваны можно будет вернуть на прежние тропы.
— Он подложит нам порченый товар, — сказал он Полин, когда вернулся. — Готов поставить тысячу золотом.
— Ты забыл, кто я такая? Это мелочи, мои иллюзии все исправят.
— А ты можешь сделать так, чтобы Джастин сам влюбился без памяти в эту хартскую корову? Тогда нам не придется выслушивать все его стоны, что невеста не так хороша и стоило посылать других сватов…
— Могу, но не буду. Расходно. Сил потрачу много, а результат непредсказуем, — чуть резче обычного ответила Полин. — Любовь не капуста на рынке и поддельный цветок… Сложнее.
Ксандр только кивнул, но удивился про себя. И задумался — если Полин может наколдовать страсть, то почему не использует чары на нем? Вряд ли из веры в мужские слова.
Для Полин в принципе не существовало особо моральных запретов, и если бы был способ наколдовать любовь — она бы им точно воспользовалась. Но почему нет? В чем тут секрет?
Потом он по случайности, заглянув в один из путевых дневников Полин, разузнал почему — дело было не в любви, а в магии. И в крови. Потому что ни один маг крови не мог впрямую что-то сделать с тем, кого любит сам.
И только это его спасло от разрушительной страсти Полин. И недобровольной взаимности.
Если бы Полин могла наколдовать на него любовь, она бы сделала это не раздумывая.
А так у него было мелкое преимущество, которое следовало хранить в тайне — он не любил свою птичку со стальными когтями. Не любил и боялся.