Когда устанет даже смерть - стр. 99
— Дело не в причинении вреда, — уверила его Талика. — Вы когда-нибудь имели дело с детьми-эмпатами?
Брауни озадаченно переглянулся с сержантом.
— Нет, мэм, — признался Чимбик. — Только со взрослыми. А есть разница?
Идиллийка задумалась и после непродолжительной паузы задала ещё один вопрос:
— А вы вообще когда-нибудь имели дело с детьми? Общались с ними? Играли?
Брауни отрицательно качнул головой.
— Нет, мэм, — Чимбик хотел добавить, что только ликвидировал во время спецопераций по наведению порядка, но рассудил, что вряд ли идиллийка после такого ответа поведёт его в зоопарк.
Отношение людей к молодым особям оставалось для сержанта загадкой. Репликанты с самого детства проходили жёсткий отбор. Дефектные экземпляры отбраковывались, предотвращая лишнюю трату ресурсов на содержание бесперспективных единиц. У людей дело обстояло в точности до наоборот: в молодняк, особенно больной, вбухивали прорву ресурсов, чтобы потом естественный отбор так или иначе сделал своё дело.
Сержант даже не осознавал, что считал правильной и разумной систему выбраковки, за которую люто ненавидел людей из контрольной группы.
— Я видел детей всего несколько раз, но не контактировал, — уточнил Чимбик, решив не упоминать Амели.
Вряд ли подросток с Акадии походил на идиллийских детей.
Талика только вздохнула.
— Дети, в особенности идиллийские, очень непосредственны в своих чувствах, — сообщила она. — И сила таких чувств велика. Малыши не умеют сдерживать порывы и эмпатию, а потому могут шокировать резкой сменой настроений. Кроме того, ваши собственные чувства способны напугать детей и стать причиной паники. Я успела понять, что вы можете быть довольно сдержанными, когда хотите. Если дадите слово беспрекословно выполнять мои указания и уйти, как только я попрошу, мы можем попробовать посетить зоопарк.
Сержант задумался. С одной стороны, ему не нравилась мысль о выполнении указаний идиллийки. С другой — стало любопытно увидеть этих самых детей. Пожалуй, даже больше, чем зверьё в зоопарке. Да и то, что Талика попросила его слова, словно оно что-то значило для неё...
— Хорошо, — решил Чимбик. — Я обещаю выполнять ваши инструкции или покину этот зоопарк.
Брауни коротко кивнул:
— Я тоже обещаю.
Идиллийка кивнула, но сержант увидел задумчивый взгляд, которым она оглядывает его и Брауни.
— Что-то не так, мэм?
— Ваша броня... — помедлив, ответила гид. — Для детей она станет настоящим магнитом. Боюсь, зрелище захватит их настолько, что они облепят вас, как муравьи леденец.
— Что такое «леденец», мэм? — озадачился Брауни. — Насекомое?