Когда расцветает Протея. Том 1. Королева Хорнов - стр. 8
Протея замолчала, смаргивая подступившие слезы. Гнев выветрился, и вместо него наступило прозрение. Она устыдилась своего легкомыслия. Возможно, сейчас матери, как никогда, была нужна её поддержка! Так неужели ради процветания михтийских холмов она не сумеет взять себя в руки?
– Прости меня, мама! Но с чего бы им хотеть мира?
Эллата не ответила. Возможно, потому, что и сама не знала всей правды. Они двинулись дальше в молчании, сопровождаемые лишь отголосками собственных шагов. Стены дворца ускользали вверх, подобно небесным сводам, удерживая на своих плечах тысячелетнюю историю их рода. То самое ценное, что пока еще оставалось незапятнанным.
У дверей зальной комнаты их встретил Атукар, королевский советник. Один из немногих, кому доверял отец. В последнее время он избегал делиться своими планами, всегда осаждая дочернее любопытство.
– Милая, политика и войны не должны отвлекать тебя, – говорил он.
Как-то раз Протея имела неосторожность сказать, что истинная мудрость правителя заключается в поддержании мира. Именно так завещали Бога!
– А я разве спрашивал твое мнение? – отрезал отец.
Тогда она сильно обиделась на него. А накануне сражения решила простить. Словно чувствуя, что больше никогда не увидит…
– Ваше высочество! – бросил Атукар. Его появление успокоило Тею.
– А мне обязательно туда идти? – скривилась она, воображая себе безобразное чудище, что ожидает их внутри переговорной залы.
– Да, принцесса! Ваше присутствие обязательно, – ответил советник.
Безупречная выправка, дневная рубашка. Никакого оружия, лишь только накидка с эмблемой их флага.
Стражники распахнули двери, и взору открылась просторная комната. Почти всю центральную часть занимал деревянный стол. Из гигантской, в обхвате как двадцать михтийцев, пятнистой сосны. На отполированном до блеска срезе были видны, как на ладони все двадцать тысяч овальных колец.
Зеркальная поверхность столешницы вздрогнула. Один из стульев жалобно треснул, и человек поднялся, заполняя собою пространство. У него не было ни рогов, ни копыт! Ни даже, как ожидала Тея, неостриженных хищных когтей. Тем не менее, он сильно отличался от всех, кого она видела прежде. Стоя в полный рост, мужчина казался огромным, возможно еще и на фоне советника. В новой должности тот быстро утратил форму.
Хорнийский король был лишен присущих мифическим существам атрибутов, но весь его облик вторил скудному, бездушному убранству переговорной залы. И в окружении холодного камня он, очевидно, чувствовал себя, как дома.
Михтийские мужчины, как правило, сбривали растительность на лице и на теле. Что было продиктовано, прежде всего, нормами гигиены. Но дикарям, очевидно, подобные нормы были неведомы? «Трудно представить, какие заросли скрывает одежда», – промелькнуло в голове у принцессы. Возможно, густая поросль помогала согреться им в лютый мороз. Так или иначе, выглядела она устрашающе, затемняя половину лица. Тяжелые надбровные дуги выдавались вперед, отягощая и без того пасмурный взгляд.