Когда расцветает Протея. Том 1. Королева Хорнов - стр. 2
«Совсем скоро наступит возраст согласия», – думала Тея, ожидая миграцию в земли Хатони, где ей уготована участь стать женой наследного принца.
С будущим мужем она повстречалась однажды, в далеком детстве. Когда мать привезла их с сестрой на праздник «Великого прихода». Так хатонийцы именовали каждый тропический ливень, празднуя его окончание, и тем самым благодаря природу за то, что сохранила им жизнь.
В тот раз она впервые увидела море! И это впечатлило её куда сильнее, чем знакомство с наследным принцем. В детстве Попус был довольно упитан и неповоротлив. И это странное имя ему очень шло. Говорили, что нынче он «выправился»…
– Протея! – строгий голос матери вырвал ее из размышлений.
Тея нехотя подняла глаза. Что на сей раз? Осанка? Прическа? Хотя, едва ли в подобной ситуации маму волнует ее внешний вид. Наверняка она заметила, как принцесса отдала браслеты, и теперь от объяснений не отвертеться.
Эллата двигалась, как будто хатонийская птица среди воробьев, в ярко-огненной шали. Женщины всех возрастов, вперемешку с детьми, расступались, пропуская вперед свою королеву.
– Протея! – сказала она и запнулась, окинув взглядом подданных. На фоне платья её лицо казалось совсем белоснежным.
Тея приблизилась к матери. Внутри неприятно кольнуло.
– Мам? – произнесла она вопросительно.
Что-то едва уловимое, непривычно чужое промелькнуло в усталых глазах. Минуя дочь, Эллата взошла на каменный приступ. Теперь, глядя сверху вниз на присутствующих, она расправила плечи, как будто желая взлететь. Закованный в камень, её голос, затрепетал, отражаясь от стен:
– Женщины Михтии! Я обращаюсь к вам, чьи сыновья, отцы и братья, чьи мужья сражались на поле боя, защищая наш город от захватчика. Пришло время великой скорби! Ибо враг стоит у ворот, и дух наш повержен!
По толпе пронесся взволнованный шепот. Где-то у стены пронзительно заплакал ребенок. Охваченная беспокойством, принцесса едва сдержалась, чтобы, как в детстве, не прильнуть к материнской ноге.
Тем временем, Эллата продолжила:
– Пришло время сплотиться, ибо тяжкая утрата постигла нас! – она сделала паузу, набираясь сил, чтобы вновь заговорить, – Наш покровитель, король михтийских земель, Водекон Великий пал в неравном бою с врагом.
Возвышаясь над головами, как и прежде величественная, Эллата стояла, подобно скале, принимая на себя потоки всеобщей скорби. Крики, вопли и плач пронзили толпу так внезапно, точно стая встревоженных птиц вырвалась на свободу. В этом разноголосии Тея утратила чувство реальности! Тусклый свет померк, и мир вокруг погрузился во тьму…