Когда цветет папоротник - стр. 20

 – Буду рада к ней обратиться. Как только появится в том нужна... Хочется верить, жизнь у моря и честный труд во благо моих новых воспитанников предоставят не много случаев для того. – И посмотрела на Эдена с Кэтрин: – Вы уже приготовились к первому учебному дню?

Дети молчали, и Элизабет их подтолкнула:

 – Отвечайте, когда к вам обращаются.

Эден кивнул, и сестра, положив в рот полную ложку подливки, промычала едва понятно:

 – Нам не нравится классная комната, в ней воняет мышами.

Она сделала это нарочно, и знала, родителям будет стыдно, но сделать иначе не позволяла натура. Кэтрин Элизабет Аддингтон подчинялась только себе и выказать слабину перед новой, ниспосланной роком мучительницей не собиралась.

 – Простите ее дурные манеры, – привычно откликнулась мать. – Она хороший ребенок, просто слегка своевольный. Рука воспитателя пойдет ей только на пользу...

 – Уверена, мы найдем с ней общий язык, – елейным голоском промурлыкала гувернантка, глядя на Кэтрин и улыбаясь.

Мисс Аддингтон ответила тем же: твердым, решительным взглядом и молчаливым ответом: «А тут мы еще посмотрим, мисс Новая Гувернантка!»

И сразу же после ужина, подхватив Эдена под руку, потащила его в дальний угол.

 – Лови свою крысу, – сказала она. – На войне все средства хороши. Посмотрим, как она запоет после этого!

Брат мотнул головой.

 – Давай к Нолану обратимся: он мастак крыс в амбаре вылавливать. Попросим, чтоб отыскал пожирнее! Вот визгу-то будет, – не сдержался он от восторга. – Но тут же припомнил родительскую угрозу: – А как же твой пансион, вдруг и правда сошлют?

 – А сбегу, – решительно отмахнулась Кэтрин.

И они побежали на кухню, где старая травница и кухарка сидела за вязкой чулка из бараньей шерсти.

 – Явились – не запылились, – сказала она, опуская чулок на колени. – Никак опять планы коварные измышляете... Гувернантку хотите изжить. Чем помочь-то? – спросила она тише обычного. – Застращать ее сказками али другое что порешили?

 – Начнем с привычного, – улыбнулся Эден, – подкинем ей крысу. Пусть Нолан изловит нам пожирнее! Сумеет?

 – А что ж, не суметь, сумеет. И крысу, и ужика, можно и паучка помохнатее! Жалко мне вас, бедных детушек, совсем ведь заучитесь... От книжек беда одна только. Мигрени да обмороки! Нет, надо с девицей этой залетною распрощаться скорее. Мистер Хэмптон – джентльмен умный, он и сам вас все обучить способен. Нечего всяким барышням по Раглану-то шастать! – И Альвина с решительным видом кивнула. – Вот, угощайтесь печеньем.

Дети подхватили целую горсть и, заговорщически подмигнув старой сообщнице, поспешили готовиться к ночной вылазке к Темному дому.